Vad är navelstamceller?

Umbilikala stamceller är stamceller som härrör från navelsträngarna hos nyfödda. Stamceller är speciella celler i kroppen som har potential att utvecklas till många andra typer av celler. Till exempel, med tanke på lämpliga signaler, tros det att en stamcell kan utvecklas till en levercell. Detta fenomen har forskare upphetsat med om dessa cellers potential att bota olika sjukdomar. Faktum är att stamcellsbehandling redan används för att behandla vissa typer av cancer.

Utsikterna att kunna behandla olika sjukdomar, såsom leukemi, med navelstamceller är en attraktiv för forskare. En metod för att behandla en person med leukemi, till exempel, är att först döda patientens egna stamceller. Donatorstamcellerna kan sedan injiceras i patienten, där de kan resa till benmärgen och börja skapa nya, normala leukocyter. I många procedurer måste stamcellerna ofta genomgå en specialiseringsprocess innan de införs i en patient så att cellerna är redo att utvecklas till den vävnad som behöver repareras. Navelstamceller har också fördelen att de är mindre benägna att avvisas av värdkroppen.

För att skörda umbilikala stamceller måste navelsträngarna först samlas in. Efter att ett barn har fött kastas navelsträngen vanligtvis bort, men föräldrarna kan välja att donera navelsträngen. När sladden har samlats ut extraheras blodet, fyllt med stamceller. Det skickas sedan till ett laboratorium där det behandlas. Blodet lagras sedan vid cirka -320 ° F (ungefär -195,56 ° C) tills det behövs.

Navelstamceller kan lagras i både offentliga banker och privata banker. När de lagras i en offentlig stamcellsbank används cellerna för att rädda livet för alla som behöver dem. Däremot, när de lagras i en privat bank, lagras stamcellerna för familjens eget bruk, och priset för detta kan vara brant. Dessutom behöver barnet aldrig använda stamcellerna. I vissa fall, till exempel för vissa genetiska sjukdomar, kanske barnet inte ens kan använda de stamceller som är avsatta för honom eftersom cellerna kommer att ha samma sjukdom som läkarna försöker behandla.

Tillsammans med fördelar finns det många nackdelar som är förknippade med navelstamceller. Stamcellsforskning medför ofta etiska problem, till exempel om denna forskningssträcka kan leda till mänsklig kloning. Det finns också frågan om en oupptäckt medfödd sjukdom finns i barnets blod och att blod transplanteras till en annan patient. Dessutom kan endast en liten mängd blod samlas in från denna metod. Ofta räcker det blod som skördas bara för att behandla ett barn, så andra källor till stamceller krävs vanligtvis vid behandling av vuxna.