Wat is een onderhuidse zenuw?

Een onderhuidse zenuw is er een die zich in het bindweefsel bevindt, net onder de eerste laag van de huid. Naast de locatie van veel zenuwen, bevat de onderhuidse laag van de lederhuid vetcellen of vetcellen en bloedvaten. Sommige chronische pijnstoornissen kunnen worden behandeld met de herhaalde elektrische stimulatie van een onderhuidse zenuw of een chirurgische ingreep om de zenuw naar een beschermde locatie te verplaatsen.

Onderhuidse zenuwen kunnen bekneld raken of worden samengedrukt als gevolg van abnormaliteiten van de spieren, botten of gewrichten in de buurt van de zenuwen. Zenuwinsluiting veroorzaakt een tintelend gevoel dat zich kan ontwikkelen tot permanente gevoelloosheid. Dit gebeurt meestal met de zenuw in de onderarm, de ulnaire zenuw. Als de beknelling van de ulnaire zenuw onbehandeld blijft, kunnen de vingers verstijven en opkrullen in wat bekend staat als een ulnaire klauw.

Een pijnlijke ulnaire zenuw kan chirurgisch worden verplaatst naar een andere locatie in de onderarm. Subcutane transpositie van de ulnaire zenuw wordt gebruikt om de neuropathie, of zenuwpijn, te verlichten van een aandoening vergelijkbaar met carpel tunnel syndroom (CTS) genaamd cubital tunnel syndrome (CubTS). Zodra een kleine incisie is gemaakt, wordt de ulnaire zenuw getransponeerd naar een gebied net onder de huid dat de zenuw niet zal samendrukken. De meer invasieve chirurgische transpositie van de ulnaire zenuw verplaatst de zenuw onder een spierlaag.

Een andere subcutane zenuwaandoening genaamd meralgia paraesthetica ontwikkelt zich wanneer de laterale femorale huidzenuw wordt samengedrukt of ingesloten. Symptomen van beknelling van de femurzenuw beginnen meestal met een branderig of tintelend gevoel dat over de lengte van de dij kan reizen. De behandeling omvat dagelijkse niet-steroïde ontstekingsremmende (NSAID's) medicijnen en de toepassing van een actueel spierwrijf dat capsaïcine bevat. Als de pijn aanhoudt, kunnen injecties van een lokaal verdovingsmiddel, zoals lidocaïne, worden gebruikt om de femurzenuw te verdoven. Een chirurgische transactie van de zenuw is soms nodig om permanente pijnverlichting te bieden.

Subcutane zenuwstimulatietherapie wordt gebruikt bij de behandeling van een hartaandoening die chronische angina pectoris wordt genoemd. Hoewel veel angina-patiënten effectief worden behandeld met de ruggenmergstimulatie (SCS), zijn sommige geen kandidaten voor deze invasieve behandelmethode. Voor deze patiënten wordt een subcutaan geïmplanteerd elektrisch zenuwstimulatiesysteem (SENS) over de subcutane thoracale zenuw in het borstbeen geplaatst, met draden direct boven het hart. Er is niet gemeld dat deze minder invasieve SENS-behandeling ernstige bijwerkingen heeft.