Qu'est-ce qu'un nerf sous-cutané?
Un nerf sous-cutané est un nerf situé dans le tissu conjonctif juste sous la première couche de la peau. En plus de la localisation de nombreux nerfs, la couche sous-cutanée du derme contient des cellules adipeuses ou cellules adipeuses et des vaisseaux sanguins. Certains troubles douloureux chroniques peuvent être traités par la stimulation électrique répétée d'un nerf sous-cutané ou une intervention chirurgicale pour déplacer le nerf dans un endroit protégé.
Les nerfs sous-cutanés peuvent être pincés ou comprimés en raison d'anomalies des muscles, des os ou des articulations situées près des nerfs. Le piégeage nerveux provoque une sensation de picotement qui peut évoluer en engourdissement permanent. Cela arrive souvent au nerf situé dans l'avant-bras, appelé le nerf cubital. Si le piège du nerf cubital n'est pas traité, les doigts peuvent se raidir et se recourber dans ce qu'on appelle une griffe cubitale.
Un nerf cubital douloureux peut être déplacé chirurgicalement vers un autre endroit de l'avant-bras. La transposition sous-cutanée du nerf ulnaire est utilisée pour soulager la neuropathie, ou douleur nerveuse, d’un état similaire au syndrome du canal carpien (CTS) appelé syndrome du canal cubital (CubTS). Une fois qu'une petite incision est faite, le nerf cubital est transposé dans une zone située juste sous la peau qui ne compressera pas le nerf. La transposition chirurgicale plus invasive du nerf ulnaire déplace le nerf sous une couche de muscle.
Une autre affection nerveuse sous-cutanée appelée meralgie paresthésique se développe lorsque le nerf cutané fémoral latéral est comprimé ou piégé. Les symptômes du piégeage du nerf fémoral commencent généralement par une sensation de brûlure ou de picotement qui peut se propager le long de la cuisse. Le traitement implique l’utilisation quotidienne de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et l’application d’un massage musculaire topique contenant de la capsaïcine. Si la douleur persiste, des injections d'un anesthésique local, tel que la lidocaïne, peuvent être utilisées pour engourdir le nerf fémoral. Une opération chirurgicale du nerf est parfois nécessaire pour procurer un soulagement permanent de la douleur.
La thérapie par stimulation nerveuse sous-cutanée est utilisée dans le traitement d'un trouble cardiaque appelé angine de poitrine chronique. Alors que de nombreux patients souffrant d'angine sont traités efficacement par la stimulation de la moelle épinière (SCS), certains ne sont pas candidats à cette méthode de traitement invasive. Pour ces patients, un système de stimulation nerveuse électrique (SENS) implanté par voie sous-cutanée est placé sur le nerf thoracique sous-cutané à l'intérieur du sternum, les sondes étant placées directement au-dessus du cœur. Ce traitement SENS moins invasif n'a pas eu d'effets secondaires graves.