Wat is de exocriene pancreas?
De exocriene pancreas wordt gebruikt om de rol van de pancreas tijdens de spijsvertering te beschrijven. De alvleesklier speelt twee rollen in de lichamen van gewervelde dieren, die van een endocriene klier en die van een exocriene klier. Als een endocriene klier scheidt de alvleesklier insuline, glucagon en somatostatine af, allemaal hormonen. Als een exocriene klier scheidt het pancreasensap dat spijsverteringsenzymen bevat in de dunne darm, eiwitten die helpen bij de vertering van voedsel.
De alvleesklier bevindt zich onder de maag en naast de dunne darm. Het bestaat niet uit twee verschillende delen, maar in plaats daarvan worden de endocriene en exocriene pancreas door het hele orgel gemengd. Binnen de pancreas kunnen clusters van kanalen worden gevonden, acini genoemd. Als reactie op stimulatie door hormonen die door de maag worden uitgescheiden als reactie op voedsel dat de maag binnenkomt, worden de pancreas-sappen in de acini vrijgegeven. Van daaruit stromen de sappen in intralobulaire kanalen en vervolgens in het hoofdkanaal van de alvleesklier, die rechtstreeks naar de dunne darm leidt.
Pancreasensap komt vrij wanneer voedsel uit de maag in de dunne darm komt. Er zijn twee verschillende soorten secreties waaruit het pancreasensap bestaat dat wordt vrijgegeven door de exocriene pancreas. De drie belangrijkste soorten enzymen die in het pancreas-sap worden gevonden, zijn amylase, lipase en protease. Amylase wordt gebruikt om zetmeel af te breken in kleinere koolhydraten en suikermoleculen. Lipase breekt vetten af, terwijl proteasen eiwitten verteren.
Het grootste deel van de vertering van eiwitten in het lichaam is te wijten aan de proteasen in het pancreasensap. Verschillende proteasen worden uitgescheiden door de exocriene pancreas, maar de belangrijkste twee zijn trypsine en chymotrypsine. De rollen van zowel trypsine als chymotrypsine zijn het afbreken van grote eiwitmoleculen in kleinere peptiden. Ze breken ze echter niet helemaal op in afzonderlijke aminozuren. De laatste stap wordt uitgevoerd door andere enzymen, peptidasen, gevonden in de dunne darm.
Het andere type secretie dat wordt geproduceerd door de exocriene pancreas als onderdeel van het pancreasensap zijn bicarbonaationen. Het voedsel dat gedeeltelijk in de maag is verteerd, chyme genoemd, is zeer zuur vanwege de maag in de maag. Bicarbonaat-ionen zijn basisch van aard, dus hun rol is om het gedeeltelijk verteerde voedsel en de vloeistof die in de dunne darm komt te neutraliseren en de darmcellen te beschermen tegen schade door het maagzuur. Bicarbonaat-ionen worden afgescheiden uit de cellen langs de kanalen van de exocriene pancreas.