Wat is vitamine D-synthese?
Vitamine D-synthese is het proces van het creëren van vitamine D in het lichaam. Mensen moeten de meeste vitamines en mineralen consumeren in het voedsel dat ze eten, maar vitamine D kan in de huid worden gesynthetiseerd tijdens blootstelling aan direct zonlicht. Deze in vet oplosbare vitamine is essentieel voor het handhaven van een normaal calciummetabolisme en een tekort aan vitamine kan een aantal nadelige aandoeningen veroorzaken.
Omdat vitamine D ongewoon is in voedingsmiddelen, is de belangrijkste bron vitamine D-synthese, waarbij cholesterol wordt omgezet in de vitamine. Diëten met een laag cholesterolgehalte kunnen dus leiden tot verlaagde niveaus van vitamine D. Hoewel blootstelling aan zonlicht mensen in staat stelt de vitamine zelf te synthetiseren, verminderen factoren zoals de tijd van het jaar, bewolking, smog en het gebruik van zonnebrandmiddelen het vermogen van het lichaam om te absorberen ultraviolet licht. Gebrek aan juiste blootstelling aan de zon kan ook leiden tot een verarmd vitamine-gehalte.
Om de biologisch inactieve vitamine klaar voor gebruik te maken, moet vitamine D-synthese plaatsvinden. Er zijn twee processen die vitamine D moet ondergaan voordat het lichaam er toegang toe heeft. Eerst wordt het omgezet in 25-hydroxyvitamine D, ook bekend als calcidiol, in de lever. Vervolgens transformeren de nieren het calcidiol in het actieve 1,25-dihydroxyvitamine D of calcitriol. Wanneer vitamine D wordt omgezet in calcitriol, kan het worden gebruikt om de calciumspiegels in het bloed te reguleren.
In voedingsmiddelen wordt vitamine D vooral aangetroffen in vis en visleverolie. Kleine hoeveelheden kunnen worden gevonden in runderlever, kaas en eidooier, die allemaal worden beschouwd als voedingsmiddelen met een hoog cholesterolgehalte. In veel ontwikkelde landen wordt vitamine D ook vaak toegevoegd aan andere voedingsmiddelen, zoals vitamine-verrijkte melk of ontbijtgranen. Er zijn ook vitamine D-supplementen beschikbaar voor mensen met een tekort aan vitamine.
Vitamine D-tekort kan pijn in de spieren en gewrichten veroorzaken, verminderde immuunsysteemfunctie en problemen om de stemming te stabiliseren. Uiteindelijk kunnen ook ernstige aandoeningen zoals rachitis en osteomalacie ontstaan. Hoewel deze aandoeningen meestal het gevolg zijn van een verminderde inname van vitamine D, kunnen ze soms ook ontstaan door een verminderde capaciteit voor vitamine D-synthese.
Bij rachitis, een ernstige aandoening in de kindertijd, worden botten niet gemineraliseerd. Zonder de juiste mineralisatie worden groeiende botten in gewichtdragende ledematen, zoals de benen, gebogen. Botten in de ribbenkast kunnen ook misvormingen vertonen. Bij volwassenen kan een tekort aan vitamine D leiden tot osteomalacie, waardoor de botten zacht worden. Hoewel botten niet langer groeien, worden ze nog steeds herbouwd als oude cellen afsterven en nieuwe cellen tevoorschijn komen om ze te vervangen.