Vad är D-vitamin-syntes?

D-vitamin-syntes är processen för att skapa D-vitamin i kroppen. Människor måste konsumera de flesta vitaminer och mineraler i de livsmedel de äter, men D-vitamin kan syntetiseras i huden under exponering för direkt solljus. Detta fettlösliga vitamin är viktigt för att upprätthålla normal kalciummetabolism, och en brist på vitaminet kan orsaka ett antal ogynnsamma tillstånd.

Eftersom D-vitamin är ovanligt i livsmedel, är huvudkällan D-vitamin-syntes, där kolesterol förvandlas till vitaminet. Diet som är lågt i kolesterol kan då leda till minskade nivåer av vitamin D. Medan exponering för solljus gör att människor kan syntetisera vitaminet själva, kan faktorer som tid på året, molntäcke, smog och användning av solskyddsmedel minska kroppens förmåga att absorbera ultraviolett ljus. Brist på korrekt exponering för sol kan också leda till utarmade nivåer av vitaminet.

För att göra det biologiskt inaktiva vitaminet klart för användning måste D-vitamin-syntes ske. Det finns två processer som vitamin D måste genomgå innan kroppen kan komma åt det. Först omvandlas den till 25-hydroxyvitamin D, även känd som calcidiol, i levern. Därefter förvandlar njurarna calcidiol till den aktiva 1,25-dihydroxyvitamin D, eller calcitriol. När D-vitamin förvandlas till kalcitriol, kan det användas för att reglera kalciumnivåer i blodet.

I livsmedel finns D-vitamin främst i fisk och fiskleverolja. Små mängder finns i nötköttlever, ost och äggula, som alla anses vara livsmedel med mycket kolesterol. I många utvecklade länder läggs D-vitamin också ofta till andra livsmedel, såsom vitaminberikad mjölk eller frukostflingor. Det finns D-vitamintillskott tillgängliga för personer med en brist på vitaminet också.

D-vitaminbrist kan orsaka smärta i muskler och leder, minskad immunsystemfunktion och problem med att stabilisera humöret. Så småningom kan allvarliga störningar som raket och osteomalacia också utvecklas. Även om dessa tillstånd vanligtvis är ett resultat av minskat intag av vitamin D, kan de ibland också uppstå till följd av en minskad kapacitet för D-vitamin-syntes.

I raket, ett allvarligt barndomstillstånd, misslyckas benen med att mineralisera. Utan korrekt mineralisering blir växande ben i viktbärande lemmar, som benen, böjda. Ben i ribbormen kan också visa missbildningar. Hos vuxna kan brist på vitamin D leda till osteomalacia, vilket gör benen mjuka. Även om benen inte längre växer byggs de fortfarande om när gamla celler dör och nya celler kommer ut för att ersätta dem.