Wat zijn lymfocyten?
lymfocyten zijn een type witte bloedcel, die een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem zijn. Lymfocyten kunnen het lichaam verdedigen tegen infectie omdat ze de eigen cellen van het lichaam kunnen onderscheiden van buitenlandse. Zodra ze vreemd materiaal in het lichaam herkennen, produceren ze chemicaliën om dat materiaal te vernietigen.
Twee soorten lymfocyten worden vóór de geboorte in het beenmerg geproduceerd. B lymfocyten, ook wel B -cellen genoemd, blijven in het beenmerg totdat ze volwassen zijn. Eenmaal volwassen, verspreiden ze zich over het lichaam en concentreren ze zich in de milt- en lymfeklieren. T -lymfocyten, of T -cellen, laten het beenmerg en rijp in de thymus, een klier in de borst. Alleen volwassen lymfocyten kunnen immuunresponsen uitvoeren.
Alle lymfocyten zijn in staat chemicaliën te produceren om buitenlandse moleculen te bestrijden. Elk molecuul dat door het lichaam wordt herkend als buitenlands, wordt een antigeen genoemd. Een lymfocyten, of B of T, is specifiek voor slechts één soort antigeen. Alleen wanneer het juiste antigeen wordt onderverdeeldRood wordt de cel gestimuleerd.
Er zijn twee hoofdtypen T -lymfocyten en elk speelt een afzonderlijke rol in het immuunsysteem. Killer T -cellen zoeken het lichaam naar cellen die worden geïnfecteerd door antigenen. Wanneer een moordende T -cel een antigeen herkent dat aan een cel van het lichaam is bevestigd, hecht het zich aan het oppervlak van de geïnfecteerde cel. Vervolgens wordt giftige chemicaliën in de cel afgescheiden, waardoor zowel het antigeen als de geïnfecteerde cel worden gedood.
T helpercellen geven een chemische stof, een cytokine genoemd, wanneer geactiveerd door een antigeen. Deze chemicaliën stimuleren vervolgens B -lymfocyten om te beginnen met hun immuunrespons. Wanneer een B -cel wordt geactiveerd, produceert deze eiwitten die antigenen bestrijden, genaamd antilichamen. Antilichamen zijn specifiek voor slechts één antigeen, dus er zijn veel soorten B -cellen in het lichaam.
De eerste keer dat een antigeen wordt aangetroffen, de primaire immuunrespons, is de reactie traag. Na gestimuleerd te zijn door de THelpercellen, de B -cellen beginnen te repliceren en worden plasmacellen of geheugencellen. Plasmacellen produceren antilichamen om het antigeen te bestrijden, maar het antigeen heeft ook tijd om te vermenigvuldigen. Het effect van het antigeen op de cellen van het lichaam veroorzaakt symptomen van de ziekte. Aanvankelijk kan het dagen of zelfs weken duren voordat voldoende antilichamen worden geproduceerd om het binnenvallende materiaal te verslaan.
plasmacellen blijven zich vermenigvuldigen en produceren antilichamen tijdens de infectie, maar leven niet erg lang. Plasmacellen sterven binnen enkele dagen. Antilichamen blijven nog wat langer in het systeem, maar meestal binnen een week afbraak. Geheugencellen blijven veel langer in het lichaam dan plasmacellen en antilichamen, vaak jaren. Ze zijn belangrijk voor het bieden van immuniteit.
Als het antigeen het lichaam opnieuw infecteert, reageren de geheugencellen vrijwel onmiddellijk. Ze beginnen zich meteen te vermenigvuldigen en worden plasmacellen. Dit zorgt ervoor dat antilichamen praktisch onmiddellijk worden geproduceerd. In deze latere infeCtions, de reactie is zo snel dat symptomen kunnen worden voorkomen. Dit staat bekend als de secundaire immuunrespons en is wat mensen immuniteit geeft aan een ziekte.