リンパ球とは？

リンパ球は白血球の一種であり、免疫系の重要な部分です。 リンパ球は、体自身の細胞と外来細胞を区別できるため、感染から体を守ることができます。 体内の異物を認識すると、化学物質を生成してその物質を破壊します。

出生前に骨髄で2種類のリンパ球が産生されます。 B細胞とも呼ばれるBリンパ球は、成熟するまで骨髄内にとどまります。 成熟すると、それらは体全体に広がり、脾臓とリンパ節に集中します。 Tリンパ球、またはT細胞は骨髄を離れ、胸腺にある胸腺で成熟します。 成熟したリンパ球のみが免疫応答を実行できます。

すべてのリンパ球は、外来分子と戦うための化学物質を生産できます。 身体が異物と認識する分子はすべて抗原と呼ばれます。 リンパ球は、BでもTでも、1種類の抗原にのみ特異的です。 適切な抗原に遭遇した場合にのみ、細胞は刺激されます。

Tリンパ球には2つの主要なタイプがあり、それぞれが免疫系で別々の役割を果たします。 キラーT細胞は、抗原に感染した細胞を身体で検索します。 キラーT細胞は、体の細胞に付着した抗原を認識すると、感染した細胞の表面に付着します。 次に、細胞に有毒化学物質を分泌し、抗原と感染細胞の両方を殺します。

Tヘルパー細胞は、抗原によって活性化されると、サイトカインと呼ばれる化学物質を放出します。 これらの化学物質は、Bリンパ球を刺激して免疫応答を開始します。 B細胞が活性化されると、抗体と呼ばれる抗原と戦うタンパク質を産生します。 抗体は1つの抗原のみに特異的であるため、体内には多くの種類のB細胞が存在します。

抗原に最初に遭遇したとき、一次免疫応答は、反応が遅いです。 Tヘルパー細胞に刺激された後、B細胞は複製を開始し、プラズマ細胞またはメモリー細胞になります。 形質細胞は抗原と戦うための抗体を産生しますが、抗原には増殖する時間もあります。 体の細胞に対する抗原の効果は、病気の症状を引き起こすものです。 最初は、侵入物質を打ち負かすのに十分な抗体が産生されるまでに数日または数週間かかる場合があります。

形質細胞は感染中に増殖を続け、抗体を産生しますが、あまり長くは生きません。 プラズマ細胞は数日以内に死にます。 抗体は少し長くシステムに残りますが、通常は1週間以内に分解します。 記憶細胞は、プラズマ細胞や抗体よりもはるかに長く、多くの場合数年間体内に留まります。 それらは免疫を提供するために重要です。

抗原が再び身体に感染すると、記憶細胞はほぼ即座に反応します。 それらはすぐに増殖し始め、形質細胞になります。 これにより、抗体が実際に瞬時に生成されます。 これらの後の感染では、反応が非常に速いため、症状を防ぐことができます。 これは二次免疫応答として知られており、病気に対する免疫を人々に与えます。