Wat zijn de verschillende soorten virtual reality-sets?
Virtual reality sets zijn een middel waarmee mensen proberen een gevoel van aanwezigheid te vestigen in een virtuele wereld of de echte wereld op een andere locatie. Ze verschillen van elkaar in de manier waarop de gebruiker omgaat met de technologie. Window on world (Wow) -systemen, mixed reality-systemen en immersion virtual reality-sets zijn drie brede categorieën van virtual reality-sets. Videomapping en op telepresence gebaseerde systemen zijn ook verschillende soorten virtual reality-sets.
Wow-systemen worden ook wel desktop virtual reality genoemd en gebruiken monitors om de virtuele wereld weer te geven. Het scherm is een venster op de wereld en ontwerpers proberen het zo realistisch mogelijk te maken. Gebruikers kunnen speciaal ontworpen invoerapparaten gebruiken om te communiceren met de virtuele wereld die op het computerscherm wordt weergegeven. Ivan Sutherland beïnvloedde dit gebied van virtual reality enorm toen hij in 1965 een artikel publiceerde met de naam "The Ultimate Display". Een variatie op Wow geeft een virtuele acteur die de gebruiker bestuurt in de tweedimensionale wereld, videomapping genoemd, en medische professionals gebruik deze aanpak in chirurgische simulatietoepassingen.
Een andere benadering, telepresence genoemd, probeert de zintuigen van de gebruiker te verbinden met externe sensoren op gereedschappen of robots. Op afstand bestuurde drones, onbemande luchtvaartuigen en robots zijn nuttig op verschillende gebieden. Zoek- en reddingsoperaties, diepzee-exploratie en medische operaties zijn enkele van de plaatsen waar mensen deze apparaten gebruiken om veilig met de echte wereld te communiceren. Sommige systemen bevatten ook haptische technologieën om de gebruiker druk en andere sensaties te laten voelen, die zeer nuttig zijn in specifieke toepassingen zoals op afstand bestuurde robotchirurgie.
Onderdompelingssystemen zijn zeer interessante soorten virtual reality-sets, waarbij de gebruiker volledig wordt ondergedompeld in een virtuele wereld. Ze variëren van displays op het hoofd tot grotinstallaties en verschillen in hoe diep ze de gebruiker proberen onder te dompelen. Op het hoofd gemonteerde displays hebben tethered of vrij bereikbare helmen of gezichtsmaskers die audio- en videosignalen verzenden. Ze stellen de gebruiker in staat om zich in de echte wereld te verplaatsen en kunnen erg goedkoop zijn.
Grotinstallaties proberen daarentegen het gevoel van de virtuele wereld te creëren in een afgesloten ruimte. Ze gebruiken enorme geprojecteerde displays en maken het mogelijk om objecten uit de echte wereld te mixen met objecten in virtual reality. Een enkele gebruiker of meerdere gebruikers kunnen worden ondergedompeld in een grotinstallatie met afbeeldingen met een hoge resolutie die de muren, het plafond en de vloer bedekken. Het holodeck in de televisieserie Star Trek: The Next Generation is een zeer geavanceerd voorbeeld van dit soort onderdompeling virtual reality-set.
Augmented reality of mixed reality-systemen combineren telepresence met virtual reality-sets om gebruikers een naadloze ervaring van de door de computer gegenereerde wereld te bieden. De telepresence-ingangen worden samengevoegd met gegevens die door de computer worden gegenereerd en dit wordt in verschillende toepassingen gebruikt. Het gezichtspunt van het personage van Arnold Schwarzenegger in de film The Terminator is een klassiek voorbeeld. De afbeelding die de gebruiker ziet, wordt bedekt of aangevuld met datafeeds van een computer op transparante schermen. Piloten kunnen bijvoorbeeld kaarten en hoogte-informatie in hun augmented reality-helmen zien.