Vilka är de olika typerna av virtuella verklighetsuppsättningar?
Virtual reality-uppsättningar är ett sätt genom vilket människor försöker skapa en känsla av närvaro i antingen en virtuell värld eller den verkliga världen på en annan plats. De skiljer sig från varandra på det sätt som användaren samverkar med tekniken. Fönster mot världssystem (Wow), blandade verklighetssystem och uppsättning av virtuell verklighetsuppsättning är tre breda kategorier av virtuell verklighetsuppsättning. Videokartläggning och telepresensbaserade system är också olika typer av virtual reality-uppsättningar.
Wow-system kallas också desktop virtual reality, och de använder skärmar för att visa den virtuella världen. Skärmen är ett fönster mot världen, och designers försöker göra den så realistisk som möjligt. Användare kan använda specialdesignade inmatningsenheter för att interagera med den virtuella världen som datorskärmen visar. Ivan Sutherland påverkade detta område av virtuell verklighet starkt när han publicerade ett papper som heter "The Ultimate Display" 1965. En variation på Wow sätter in en virtuell skådespelare som användaren kontrollerar i den tvådimensionella världen, kallad videokartläggning, och medicinsk personal använd denna metod i kirurgiska simuleringsapplikationer.
En annan metod, kallad telepresence, försöker koppla användarens sinnen med fjärrsensorer på verktyg eller robotar. Fjärrstyrda drönare, obemannade flygbilar och robotar är användbara på olika områden. Sök- och räddningsinsatser, djuphavsundersökningar och medicinska operationer är några av de platser där människor använder dessa enheter för att säkert samverka med den verkliga världen. Vissa system har också haptisk teknik för att låta användaren känna tryck och andra känslor, som är mycket användbara i specifika applikationer som fjärrstyrd robotkirurgi.
Nedsänkningssystem är mycket intressanta typer av virtual reality-uppsättningar, där användaren är helt nedsänkt i en virtuell värld. De sträcker sig från huvudmonterade skärmar till grottanläggningar och skiljer sig åt hur djupt de försöker att fördjupa användaren. Huvudmonterade skärmar har bundna eller fristående hjälmar eller ansiktsmasker som sänder ljud- och videosignaler. De tillåter användaren att röra sig i den verkliga världen och kan vara mycket billig.
Grottanläggningar, å andra sidan, försöker skapa känslan av den virtuella världen i ett slutet utrymme. De använder enorma projicerade skärmar och tillåter verkliga objekt att blandas med virtual reality-objekt. En enda användare eller flera användare kan nedsänkas i en grottinstallation, som har högupplöst grafik som täcker väggar, tak och golv. Holodecken i tv-serien Star Trek: The Next Generation är ett mycket avancerat exempel på den här typen av virtuell verklighetsuppsättning.
Förstärkt verklighet eller blandad verklighetssystem kombinerar telepresence med virtual reality-uppsättningar för att ge användarna en sömlös upplevelse av den datorgenererade världen. Telepresensingångarna slås samman med data genererade av datorn, och detta används i en mängd olika applikationer. Arnold Schwarzeneggers karaktär i filmen The Terminator är ett klassiskt exempel. Bilden som användaren ser är överlagd eller förstärkt med dataflöden från en dator på transparenta skärmar. Piloter kan till exempel se kartor och höjdinformation i sina förstärkta verklighetshjälmar.