Hvad er de forskellige typer virtual reality-sæt?
Virtuel virkelighedssæt er et middel, hvorigennem mennesker forsøger at etablere en følelse af tilstedeværelse i enten en virtuel verden eller i den virkelige verden på et andet sted. De adskiller sig fra hinanden på den måde, brugeren interagerer med teknologien. Vindue mod verdens (Wow) systemer, blandet virkelighedssystemer og immersion virtual reality sæt er tre brede kategorier af virtual reality sæt. Video mapping og telepresence-baserede systemer er også forskellige typer virtual reality-sæt.
Wow-systemer er også kendt som desktop virtual reality, og de bruger skærme til at vise den virtuelle verden. Skærmen er et vindue mod verden, og designere forsøger at gøre det så realistisk som muligt. Brugere kan bruge specielt designet inputenheder til at interagere med den virtuelle verden, som computerskærmen viser. Ivan Sutherland påvirkede dette område af virtuel virkelighed i høj grad, da han udgav et papir kaldet "Den ultimative skærm" i 1965. En variation på Wow sætter en virtuel skuespiller ind, som brugeren kontrollerer i den todimensionelle verden, kaldet videokortlægning, og medicinske fagfolk bruge denne tilgang i kirurgiske simuleringsapplikationer.
En anden tilgang, kaldet telepresence, forsøger at forbinde brugerens sanser med fjernsensorer på værktøjer eller robotter. Fjernstyrede droner, ubemandede luftfartøjer og robotter er nyttige i forskellige felter. Søgnings- og redningsoperationer, udforskning af dybhavet og medicinske operationer er et par af de steder, hvor mennesker bruger disse enheder til sikkert at interagere med den virkelige verden. Nogle systemer indeholder også haptiske teknologier, der giver brugeren mulighed for at føle pres og andre fornemmelser, som er meget nyttige i specifikke applikationer som fjernstyret robotkirurgi.
Fordypningssystemer er meget interessante typer virtual reality-sæt, hvor brugeren er helt nedsænket i en virtuel verden. De spænder fra hovedmonterede skærme til huleinstallationer og adskiller sig i hvor dybt de prøver at fordybe brugeren. Hovedmonterede skærme har bundne eller fritgående hjelme eller ansigtsmasker, der sender lyd- og videosignaler. De giver brugeren mulighed for at bevæge sig rundt i den virkelige verden og kan være meget billig.
Caveinstallationer på den anden side forsøger at skabe følelsen af den virtuelle verden i et lukket rum. De bruger enorme projicerede skærme og tillader objekter i den virkelige verden at blive blandet med virtual reality-objekter. En enkelt bruger eller flere brugere kan nedsænkes i en huleinstallation, der har grafik i høj opløsning, der dækker vægge, loft og gulv. Holodeck i tv-serien Star Trek: The Next Generation er et meget avanceret eksempel på denne type immersion virtual reality-sæt.
Augmented reality- eller mixed reality-systemer kombinerer telepresence med virtual reality-sæt for at give brugerne en problemfri oplevelse af den computergenererede verden. Telepresenceindgange er fusioneret med data genereret af computeren, og dette bruges i en række forskellige applikationer. Synspunktet om Arnold Schwarzeneggers karakter i filmen Terminator er et klassisk eksempel. Billedet, som brugeren ser, er overlagt eller forstærket med datafeeds fra en computer på gennemsigtige skærme. For eksempel kan piloter se kort og højdeoplysninger i deres augmented reality-hjelme.