Wat is E911?
Zonder twijfel heeft het Emergency 911-systeem duizenden levens gered sinds de allereerste 911-oproep werd gedaan in 1968 in het kleine stadje Haleyville, Alabama. Bob Gallagher, president van Alabama Telephone, besloot dat een dergelijk noodsysteem nodig was en liet zijn ingenieurs aan het probleem werken. Communicatie heeft sinds 1968 een revolutie ondergaan en hoewel het 911-systeem nog steeds een essentieel onderdeel is van noodbeheer, moet het worden geüpgraded. Een dergelijke upgrade wordt E911 genoemd. Met dit systeem kunnen alarmcentrales mensen lokaliseren die bellen vanaf draadloze apparaten.
Het basis 911-systeem werkt door de locatie van een beller te bepalen aan de hand van het vaste telefoonnummer. De oproep wordt automatisch doorgestuurd naar het dichtstbijzijnde antwoordpunt voor openbare veiligheid en de verzender op dat punt neemt contact op met het dichtstbijzijnde personeel van de hulpdiensten om de oproep af te handelen.
Met de komst van draadloze telefoons werd het oorspronkelijke 911-systeem echter niet in staat om de locatie van een beller te identificeren vanaf een draadloos apparaat, en als de beller niet in staat was een locatie te identificeren of te beschrijven, werd het hulpverleningspersoneel belemmerd in het verlenen van hulp. Bellers werden ook verder bedreigd als de mobiele telefoonservice binnen bereik weigerde een oproep van een andere serviceprovider door te sturen. E911 lost deze problemen op door samen te werken met mobiele telefoonbedrijven om een beller te vinden binnen 100 meter van de geografische locatie van de beller - niet de locatie van de signaaltoren die het gesprek doorgeeft. Ook heeft de Federal Communications Commission opdracht gegeven dat aanbieders van mobiele telefonie in de Verenigde Staten elk 911-telefoontje moeten doorverbinden, ongeacht de serviceprovider van de beller.
E911 kwam online in 1998 en was volledig operationeel in 2001, aangezien mobiele serviceproviders door de FCC moesten voldoen aan het E911-systeem. Fabrikanten van mobiele telefoons moeten er ook voor zorgen dat hun telefoons die worden verkocht voor gebruik in de VS E911-compatibel zijn.
Veel gemeenschappen hebben de installatie van E911 vertraagd vanwege de kosten. Ze beweren dat niet genoeg 911-oproepen afkomstig zijn van draadloze apparaten in hun omgeving om de kosten van de E911-service te rechtvaardigen. Dit zijn over het algemeen kleinere gemeenschappen in meer landelijke gebieden. Deze gemeenschappen kunnen misschien een algemeen idee krijgen van de locatie van de beller door de locatie van de relaissignaaltoren te kennen, maar de toren kan tot een mijl afstand van de beller zijn.
De E911-service is echter van onschatbare waarde gebleken in grote steden, waar een veel hoger percentage burgers eigenaar is van en gebruik maakt van draadloze apparaten. Politie, brandweer en medische noodhulpmedewerkers hebben de efficiëntie van het lokaliseren van mensen in nood geprezen. E911 is vooral handig als een kind belt vanaf de mobiele telefoon van een ouder en een locatie niet kan communiceren.
Wanneer deze volledig is geïmplementeerd, zal de E911 naar alle waarschijnlijkheid net zoveel levens redden als het oorspronkelijke 911-systeem tot nu toe heeft opgeslagen.