Hva er en kald kjede?

En kald kjede er en serie kontroller for produksjon og distribusjon av produkter for å holde dem innenfor et trygt temperaturområde fra produksjon til sluttforbruker. Mat, visse kjemikalier, medisiner og bedervelige produkter som film er avhengige av kalde kjeder for å beholde sin integritet gjennom forsendelsesprosessen. Det er en rekke verktøy produsenter og avsendere kan bruke for å opprettholde sikre temperaturer og overvåke varer gjennom hele forsendelsesprosessen for tegn på farlige temperaturøkninger.

I produksjonsanlegg inkluderer en kaldkjede kjøling for varer i anlegget, sammen med kule arbeidsmiljøer, om nødvendig. Produsenten kan pakke produkter i isolerte containere for ekstra beskyttelse før de sendes ut for levering. Isolasjonen er nyttig for hvis kaldkjeden svikter, samt når det er nødvendig å overføre varer mellom kjøretøyer og de kan bli utsatt under varme forhold. Kjølebiler, jernbanevogner og fraktcontainere er også nyttige for å beskytte integriteten til varer under forsendelse.

Overvåkning av kaldkjeden er en viktig del av prosessen. Kjøleskapsenheter har vanligvis termometre og kan høres alarmer hvis temperaturen blir for høy. Emballasje kan ha spesialiserte klistremerker som reagerer på for høye temperaturer ved å endre farge. Fargeendringen vil varsle avsendere om at varene kan ha blitt utsatt for forsendelse. Hvis produktet er spesielt følsomt, kan det kasseres, eller selskapet kan teste det for å se om temperaturøkningen har skadet det.

Av helse- og sikkerhetsmessige årsaker er det spesielt viktig at mat og medisin sendes via kaldkjede hvis de er lett bedervelige. Vaksiner er et klassisk eksempel. Vaksiner er veldig skjøre, og hvis håndterere utsetter dem for temperaturer som er for høye, kan de bli skadet og bli ineffektive. Dette kan være et betydelig problem i utviklingslandene i tropene, der tilgangen til kjøling er begrenset. Sikkerhetsprosedyrer i disse områdene kan involvere verktøy som kjølere pakket med is og brakt til et vaksinasjonssenter for øyeblikkelig bruk, da det kanskje ikke er mulig å trygt lagre vaksiner i en landlig klinikk.

Militæret er en av lederne innen kaldkjedeteknologi, da det må dekke behovene til et stort antall personell som er på farten, ofte under fiendtlige forhold. Militære oppfinnere har laget en rekke overvåkings- og sikkerhetskopimetoder for å begrense forstyrrelser i forsyningskjeden. Dette sikrer at medlemmer av militæret har tilgang til trygg, fersk mat sammen med medisiner mens de er på vakt. Noe av denne teknologien har sølt ut i den sivile verdenen, der militære oppfinnelser som varmefølsom limbånd er standard på noen kalde kjedeprodukter.