Vad är en kall kedja?

En kall kedja är en serie kontroller av produktion och distribution av produkter för att hålla dem inom ett säkert temperaturområde från produktion till slutkonsument. Mat, vissa kemikalier, mediciner och förgängliga produkter som film är allt beroende av kalla kedjor för att behålla sin integritet genom leveransprocessen. Det finns ett antal verktyg som tillverkare och avsändare kan använda för att upprätthålla säkra temperaturer och övervaka varor under hela leveransprocessen för tecken på farliga temperaturökningar.

I produktionsanläggningar inkluderar en kall kedja kylning för varor i anläggningen, tillsammans med svala arbetsmiljöer, om det behövs. Tillverkaren får förpacka produkter i isolerade behållare för extra skydd innan de skickas ut för frakt. Isoleringen är användbar för om kallkedjan misslyckas, liksom för när det är nödvändigt att överföra gods mellan fordon och de kan utsättas under varma förhållanden. Kylda lastbilar, järnvägsbilar och fraktcontainrar är också användbara för att skydda integriteten för varor under transporten.

Kylkedjan övervakning är en viktig del av processen. Kylenheter har vanligtvis termometrar och kan låta larm om temperaturen blir för hög. Förpackningar kan ha specialklistermärken som reagerar på överdrivna temperaturer genom att ändra färg. Färgförändringen varnar avsändarna för att varorna kan ha äventyrats vid frakt. Om produkten är särskilt känslig kan den kasseras eller så kan företaget testa den för att se om temperaturökningen skadade den.

Av hälso- och säkerhetsskäl är det särskilt viktigt att mat och medicin skickas via kallkedjan om de är förgängliga. Vacciner är ett klassiskt exempel. Vacciner är mycket ömtåliga och om hanterare utsätter dem för höga temperaturer kan de skadas och bli ineffektiva. Detta kan vara ett betydande problem i utvecklingsländerna i tropikerna, där tillgången till kylning är begränsad. Säkerhetsförfaranden i dessa områden kan involvera verktyg som kylare packade med is och föras till ett vaccinationscenter för omedelbar användning, eftersom det kanske inte är möjligt att säkert lagra vacciner i en lantlig klinik.

Militären är en av de ledande inom kylkedjateknologin, eftersom den måste tillgodose behoven hos ett stort antal personal som är på väg, ofta under fientliga förhållanden. Militära uppfinnar har skapat en mängd olika övervaknings- och säkerhetsmetoder för att begränsa störningar i leveranskedjan. Detta säkerställer att militärmedlemmarna har tillgång till säker, färsk mat tillsammans med mediciner medan de är på tjänst. En del av denna teknik har spillt ut i den civila världen, där militära uppfinningar som värmekänslig tejp är standard på vissa kallkedjeprodukter.