Vad är en strategisk miljöbedömning?
En strategisk miljöbedömning (SEA) är en systematisk översyn av effekterna av ett projekt, program eller politik på miljön. Bedömningens funktionella komponenter skiljer sig beroende på de miljöbestämmelser som finns i varje land. Utvärderingen resulterar i en skriftlig rapport som används för att fatta ett slutligt beslut om hur vi kan gå vidare. Om beslutet fattas att fortsätta används SEA som grund för en projektbaserad miljökonsekvensbedömning, som tar den strategiska analysen till den taktiska nivån.
Studie av miljöpåverkan blev ett populärt ämne på 1980-talet med standarder som fastställts i USA för att identifiera och rensa upp platser som är förorenade av regeringens och företagens åtgärder och att ställa krav på nya projekt för att bestämma miljökonsekvenserna i förväg. Med tiden blev miljökonsekvensbedömningar en kritisk del av att erhålla samhällsgodkännande och tillstånd för lokala projekt och bildade grunden för juridiskt ansvar närhelst föroreningar resulterade. Detta svull av stöd för frågan stärkte den strategiska miljöbedömningen som ett nödvändigt första steg i alla föreslagna åtgärder i USA.
Europeiska unionen (EU) antog också specifik lagstiftning som kräver att medlemmarna ska anta protokollet i SEA-direktivet. Direktivet fastställde formella standarder och förfaranden för genomförande av en strategisk miljöbedömning för projekt och program. EU: s medlemmar antog direktivet under ett decennium, tills 100 procent av medlemmarna tecknade SEA-protokollet.
Förfarandet för en strategisk miljöbedömning kan variera beroende på land eller sammanhang, men den grundläggande ramen tenderar mot en internationell standard. Den kanske mest formaliserade strukturen är den som beskrivs i EU: s SEA-direktiv, så det är rimligt att se på denna lagstiftning som en vägledning. Det första steget i en SEA är en screeningprocess för att avgöra om den aktuella åtgärden faller inom direktivet. I EU omfattar inte direktivet den föreslagna politiken inom medlemsländerna. I ett generellt sammanhang bestämmer detta steg om en SEA alls behöver genomföras inom den aktuella jurisdiktion.
När det har fastställts att en SEA krävs, anger granskaren omfattningen av utredningen. Det är omöjligt att fastställa alla möjliga miljöpåverkan av en föreslagen åtgärd. Detta steg sätter gränser för vad bedömningen är utformad för att avslöja. Därefter bestämmer granskaren det aktuella tillståndet i miljön för att fungera som baslinjen mot vilken effekterna av den föreslagna åtgärden mäts.
Granskaren använder statistisk modellering, historiska exempel och professionellt omdöme för att komma till en slutsats om sannolikheten för miljöpåverkan. Hans slutsatser presenteras i en rapport som används för att informera allmänheten och som grund för att fatta det slutliga beslutet om handlingen. Om beslutet fattas att gå vidare med den föreslagna åtgärden används den strategiska miljöbedömningen som utgångspunkt för en taktisk konsekvensbedömning som avgör hur man bäst ska gå fram.