Hvad er en strategisk miljøvurdering?
En strategisk miljøvurdering (SEA) er en systematisk gennemgang af virkningen af et projekt, program eller politik på miljøet. Funktionelle komponenter i vurderingen varierer afhængigt af de miljøbestemmelser, der findes i hvert land. Evalueringen resulterer i en skriftlig rapport, der bruges til at tage en endelig beslutning om levedygtigheden af at komme videre. Hvis der træffes beslutning om at fortsætte, bruges SEA som grundlag for en projektbaseret vurdering af miljøpåvirkninger, der bringer den strategiske analyse til det taktiske niveau.
Undersøgelse af miljøpåvirkningen blev et populært emne i 1980'erne med standarder, der blev sat i USA for at identificere og rydde op lokaliteter, der er forurenet af regerings- og virksomhedsaktioner, og indførelse af krav til nye projekter for på forhånd at bestemme miljøpåvirkningen. Over tid blev miljøkonsekvensvurderinger en kritisk del af opnåelse af samfundsgodkendelse og tilladelser til lokale projekter og dannede grundlaget for juridisk ansvar, hver gang forurening resulterede. Denne svulmning af støtte til spørgsmålet størkner den strategiske miljøvurdering som et uundværligt første skridt i enhver foreslået handling i USA.
Den Europæiske Union (EU) vedtog også specifik lovgivning, der kræver, at medlemmerne vedtager protokollen i SEA-direktivet. Direktivet fastlagde formelle standarder og procedurer for gennemførelse af en strategisk miljøvurdering for projekter og programmer. Medlemmer af EU vedtog direktivet i løbet af et årti, indtil 100 procent af medlemmerne tilmeldte sig SEA-protokollen.
Proceduren for en strategisk miljøvurdering kan variere efter land eller kontekst, men de grundlæggende rammer er tilbøjelige til en international standard. Den mest formaliserede struktur er måske den, der er skitseret i EU's SEA-direktiv, så det er rimeligt at se på denne lovgivning som en vejledning. Det første trin i en SEA er en screeningsproces for at afgøre, om den omtvistede handling falder inden for direktivet. I EU dækker direktivet ikke den foreslåede politik i medlemslandene. I en generel sammenhæng afgør dette trin, om en SEA overhovedet skal udføres i den omtvistede jurisdiktion.
Når det er konstateret, at en SEA er påkrævet, angiver korrekturlæser omfanget af undersøgelsen. Det er umuligt at med sikkerhed bestemme enhver mulig miljøpåvirkning af en foreslået handling. Dette trin sætter grænser for, hvad vurderingen er designet til at afsløre. Dernæst bestemmer korrekturlæseren den aktuelle miljøtilstand til at fungere som basislinjen, mod hvilken virkningerne af den foreslåede handling måles.
Anmelderen bruger statistisk modellering, historiske eksempler og professionel vurdering for at nå en konklusion om sandsynligheden for miljøpåvirkninger. Hans konklusioner præsenteres i en rapport, der bruges til at informere offentligheden og som grundlag for at tage den endelige beslutning om handlingen. Hvis der tages beslutning om at gå videre med den foreslåede handling, bruges den strategiske miljøvurdering som udgangspunkt for en taktisk konsekvensanalyse, der bestemmer, hvordan man bedst skal gå videre.