Hva er merkestrekking?
Merkevidde er betegnelsen som brukes for å beskrive en metode der selskaper utnytter et navnemerke i et nytt marked. Generelt sett starter prosessen når virksomheter kommer med nye produkter som virker komplementære til andre vellykkede produkter de allerede produserer. De vil deretter navngi og markedsføre de nye varene på en måte som lar forbrukerne vite at de er direkte tilknyttet de gamle produktene. Dette er generelt ment å skape tillit hos visse forbrukere og tiltrekke folk som brukte det originale produktet. Merkestrekking anses generelt som en effektiv markedsføringstaktikk for å lansere noe nytt, men det kan også skade navnemerker hvis de nye produktene ikke lykkes.
En god måte å forstå strekk på merkevarer er å vurdere et hypotetisk selskap kjent for å lage TV-apparater. Over tid kan selskapet utvikle et sterkt rykte for kvalitet, og etter hvert kan selskapet bestemme seg for å utvide til en ny produktkategori, for eksempel videospillmaskiner eller datamaskiner. I den situasjonen kunne selskapet stole på merkeutvidelse ved å navngi og markedsføre det nye produktet slik at forbrukerne umiddelbart knyttet det til TV-ene, kanskje til og med å bruke den samme eksakte navnekonvensjonen som ble brukt i navngivningen av TV-ene og den samme emballasjegrafikken. Reklamefilmer for det nye produktet vil kanskje fremheve selskapets navn og prøve å hjelpe forbrukerne til å opprette forbindelse.
De fleste eksperter mener at merkevarestrekning fungerer på grunn av måten forbrukerne ser på produkter psykologisk. Mange mennesker er veldig mistillitlige til nye produkter når de handler og kan til og med foretrekke å kjøpe ting de ikke spesielt liker for å unngå risikoen for å kjøpe noe de ikke kjenner seg igjen i. Denne typen motstand og angst for det ukjente kan gjøre det veldig vanskelig for et selskap å lykkes med å lansere noe nytt, og merkeutvidelse er en måte å redusere risikoen på. Når forbrukere ser et merke de kjenner og stoler på fra en annen markedssektor på et nytt produkt, er de kanskje mer tilbøyelige til å prøve det, spesielt hvis produktnavnet har en god forening i hodet.
I følge de fleste markedsføringsspesialister er ikke merketrekk nødvendigvis riktig i alle situasjoner. For eksempel vil et selskap som er kjent for barberingsprodukter, ikke være lurt å knytte merkenavnet til høvelene sine til et frossent matprodukt de prøver å introdusere. Noen mennesker tror også det er en reell fare for å sulte merkenavnet generelt ved å bruke det for ofte på for mange forskjellige produkter, spesielt hvis noen av disse produktene blir feil.