Hva er strategisk kostnadsanalyse?
En strategisk kostnadsanalyse er en studie av hvordan kostnadene til et firma blir justert i forhold til konkurrentene både i produksjonsprosessen og i salg av produkter. Ved å gjøre en slik analyse kan en virksomhet identifisere hvor kostnadsstrukturen er relativt sterk, og også hvor overflødige kostnader bringer virksomheten ned. Noen viktige områder som må vurderes når du utfører en strategisk kostnadsanalyse inkluderer de forskjellige kostnadene ved anskaffelse av ressurser, arbeidskraft, investeringsmuligheter og produktprising. Det er spesielt viktig å utføre denne analysen når en virksomhet søker en strategi for kostnadsdifferensiering for å få en komparativ fordel fremfor en eller flere konkurrenter.
Mange selskaper konsentrerer seg sterkt om inntektene som kommer ved salg av sine forskjellige produkter og tjenester. Det er like viktig for disse selskapene å vurdere kostnadene som påløper underveis for å hente inn inntektene. Bare ved å holde kostnadene nede i forhold til inntektene, kan fortjeneste oppnås, og firmaer må også være klar over hvordan kostnadsstrukturene deres sammenlignes med andre firmaer i deres bransje. Av disse grunner er det avgjørende for enhver virksomhet som håper å være konkurransedyktig for å utføre en strategisk kostnadsanalyse.
De virksomhetene som har mest behov for en strategisk kostnadsanalyse, er de som planlegger en strategi for kostnadsdifferensiering som et middel til å få en fordel på sine virksomhetsrivaler. Dette betyr i hovedsak at det aktuelle firmaet ikke er like opptatt av å ha produkter av høyeste kvalitet. I stedet ønsker den å produsere produkter som ligner på andre firmaer, men til lavere kostnader. Ved å gjøre dette, kan selskapet etter hvert høste mer fortjeneste.
Det er mange områder der en strategisk kostnadsanalyse kan være nyttig for å identifisere fordeler og ulemper et firma kan ha. Først av alt, bør analysen fokusere på kostnadene en virksomhet pådrar seg for å skaffe seg råvarene den trenger for å lage sine produkter. Sourcing er betegnelsen på hvordan en virksomhet velger å kjøpe disse materialene, og en kostnadsanalyse av denne prosessen kan avdekke ineffektivitet som kan eksistere.
Derfra bør en strategisk kostnadsanalyse fokusere på selve produksjonsprosessen, finne områder der firmaer kan trimme fettet og fremdeles ankommer de samme produksjonsbeløpene. Hvis et firma velger å gjøre en betydelig investering, enten det betyr å utvide til et nytt sted eller prøve å legge et annet marked i hjørne, er en analyse av kostnadene ved et slikt initiativ avgjørende. Den samlede analysen skal belyse kostnadene som er forbundet med praktisk talt hvert trinn i prosessen der et produkt havner i butikkhyllene.