Hva er Abilene-paradokset?

Et Abilene-paradoks oppstår når en gruppe mennesker tar en beslutning om å gjøre noe som er i strid med de indre ønskene til hvert medlem av gruppen. Dette skjer når kommunikasjonen mislykkes. Hvert medlem av gruppen mener at hans eller hennes egen mening på en eller annen måte ikke er verdig eller er i strid med de andre medlemmene i gruppen. Derfor sier en person ikke hva han eller hun virkelig mener, og som et resultat lider gruppen som en helhet.

Et paradoks er definert som en selvmotsigelse. Abilene-paradoksen heter det på grunn av eksemplet som ble brukt til å beskrive fenomenet av opphavsmannen til teorien, Jerry B. Harvey. I sin bok fra 1988 The Abilene Paradox and Other Meditations on Management , beskriver Harvey en gruppe mennesker som bestemmer seg for å ta en tur til Abilene, som hver går fordi han eller hun tror resten vil dra. Faktisk er det ingen av dem som vil gå.

Teorien bak Abilene Paradox kan best beskrives av psykologer og samfunnsvitere som en form for gruppetenk . Dette skjer når medlemmer av en gruppe har en tendens til å unngå å berge båten, så å si, og oppnå en enighet som kanskje ikke representerer idealene eller meningene til hvert medlem. Gruppetenk resulterer generelt i dårlige eller forhastede beslutninger, siden ingen ønsker å analysere en annens mening eller uttalelse kritisk.

I administrasjonsapplikasjoner brukes Abilene Paradox som et instruksjonsverktøy. Det er til og med en kort undervisningsvideo som skisserer kjernen i Abilene Paradox og brukes i noen ledelsesseminarer. I utgangspunktet antyder det at medlemmene i en gruppe trenger å styre avtalene sine like mye som uenighetene deres. Det lærer at medlemmer av gruppen i noen form for utvalg, før noen beslutning blir tatt, skal spørre hverandre “Skal vi til Abilene?” I et forsøk på å sikre at avgjørelsen er basert på faktiske meninger og ikke bare en form av gruppetenk.

Sosial konformitet spiller en stor rolle i Abilene-paradokset. Det er ofte forstått blant psykologeksperter at en person kan ta enormt forskjellige avgjørelser når han er i en gruppe enn når han eller hun blir alene. Årsakene er varierte, men kan inkludere å ønske å unngå konfrontasjon eller flauhet. Mange psykologiske studier handler om å bestemme hvordan og hvorfor folk tar beslutninger, og hvordan de varierer innenfor sosiale omgivelser.