Hva er messingstaket?

I de tradisjonelt mannsdominerte feltene med rettshåndhevelse og militærtjeneste bruker noen begrepet “messingstak” for å beskrive vanskeligheten kvinner har når de prøver å reise seg i gradene. Begrepet er en åpenbar referanse til "glassloftet" i næringslivet, og inkluderer slangbegrepet "messing" for høytstående embetsmenn i rettshåndhevelse og militæret. Mens kvinner og minoriteter begynte å ha suksess med å bryte gjennom glassloftet på slutten av 1900-tallet, fortsetter messingtaket å være et stort hinder, av forskjellige årsaker.

For å overvinne messingloftet, må en kvinne ofte bevise at hun er enda mer dyktig enn sine jevnaldrende, fordi kvinner noen ganger blir holdt til en mye høyere standard, spesielt av tradisjonalister som foretrekker å ikke se kvinner i rettshåndhevelse og de væpnede krefter i det hele tatt. Kvinner som søker langvarig karriere i militæret eller i rettshåndhevelse blir ofte tvunget til å tåle mye mer enn sine mannlige kolleger, ettersom de i tillegg til å jobbe hardt for å skille seg selv, må de også streve med sexisme fra arbeidsgivere og kolleger.

Selvfølgelig er messingloftet ikke et problem i hver gren av rettshåndhevelse eller i militæret, og mange karriere kvinner liker veldig vellykkede karrierer med vennlige kollegaer og ansatte. Problemet er imidlertid gjennomgripende nok til at det er gjort flere forsøk på å håndheve sysselsettingen på like muligheter på disse feltene, inkludert lovgivning på kongressen.

I militæret kompliseres spørsmålet om messingloftet av nektet å tillate kvinner i visse kamproller. Noen ganger betyr dette at kvinner ikke har de samme sjansene til å vise at de utmerker seg, noe som kan forhindre dem i å stige i gradene så raskt som de kunne. En rekke rasjonaliteter brukes for å holde kvinner utenfor bestemte stillinger i militæret, alt fra bekymring for enhetens samhold til argumentet om at kvinner iboende er svakere enn menn, og derfor mindre egnet til kampstillinger. Som innsatsen til kvinner i andre stillinger i militæret antyder, er disse argumentene litt falske.

Rettshåndhevingskvinner er kanskje ikke utestengt fra å tjene i spesifikke kapasiteter, men de må fremdeles takle messingstaket. Det er ikke uvanlig at rettshåndhevingsbyråer inneholder store mengder tidligere militært personell, som mange har med seg forankrede ideer fra militæret som gjør avansement utfordrende for kvinner. Det faktum at kvinnelige politisjefer, byråsjefer og topprangører er sjeldne tyder på at messingstaket varer i lovhåndteringssamfunnet til tross for arbeidet med å oppmuntre til mer mangfoldig ansettelses- og promoteringspraksis.