Hva er nytte-avregulering?
Deregulering av verktøyet er prosessen med å la private firmaer levere produkter som gass, strøm, vann og telefontjenester i stedet for å begrense dette til myndighetsorganer. Hovedteorien for å gjøre det er at det vil skape konkurranse og komme forbrukerne til gode med lavere regninger. Imidlertid er det en viss debatt om dette faktisk skjer.
Med noen verktøy, selv om det er konkurrerende leverandører i et marked, vil den fysiske forsyningen fortsatt kontrolleres og vedlikeholdes av en enkelt organisasjon. Leverandører vil ganske enkelt betale et gebyr per kunde til denne organisasjonen, og deretter bruke en kombinasjon av konkurransedyktige priser og senke sine egne administrasjonskostnader for å tiltrekke seg kunder samtidig som de tjener. Dette betyr at i motsetning til i mange konkurrerende markeder, vil mange kunder ikke velge mellom firmaer basert på kvaliteten på produktet; med verktøy er dette det samme uansett leverandør. I stedet velger de basert på pris og tjenesten de får i form av administrasjon og håndtering av problemer.
Deregulering av nytte har ført til en økning i populariteten til prissammenligning nettsteder. Disse har som mål å gjøre det lettere å velge mellom forskjellige leverandører av et verktøy. Slike nettsteder automatiserer prosessen med å jobbe ut hvor mye en bestemt kunde vil betale med hvert firma, basert på mengden verktøy som de bruker. Dette kan være en kompleks prosess da forskjellige firmaer tilbyr et bredt spekter av prisordninger basert på forskjellige bruksmønstre.
De fleste steder der deregulering av nytte har funnet sted vil en offisiell organisasjon, enten et statlig organ eller et uavhengig byrå, regulere markedet. Denne forskriften kan omfatte kontroll av at firmaer oppfyller minimumsstandarder for å opprettholde forsyninger, eller at de er ærlige i sin reklame. Hvis regulatoren mener firmaer samarbeider for å holde prisene kunstig høye, kan de enten ta grep selv eller henvise saken til en konkurransekommisjon, avhengig av den lokale oppsetningen.
De som støtter avregulering av verktøy, hevder at det gir kraften til et konkurranseutsatt marked å bære på prisene, noe som betyr at forbrukerne får bedre verdi. De hevder også at det oppmuntrer firmaer til å produsere mer fleksible priser for å imøtekomme behovene til bestemte typer kunder. Et annet argument for nytte-avregulering er at det reduserer behovet for statlig finansiering av ineffektive statlige driftsleverandører, som igjen kan senke skatten.
Motstanderne sier at prisene ikke alltid er lavere enn da tilbudet ble kontrollert av et offentlig selskap. De argumenterer også for at prisene er mer stabile med en offentlig eiet verktøyleverandør, ettersom deres større størrelse betyr at de har råd til å basere prisene på langsiktige gjennomsnitt snarere enn å reagere umiddelbart på endringer i engrosprisen på for eksempel gass. Et annet argument mot nytte-avregulering er at det betyr at myndighetene har mindre kontroll over hvordan verktøyleverandører oppfører seg i miljøspørsmål.