Co to jest deregulacja użyteczności?
Deregulacja użyteczności to proces umożliwiający prywatnym firmom dostarczanie produktów takich jak gaz, energia elektryczna, woda i usługi telefoniczne, a nie ograniczanie ich do agencji rządowych. Główną teorią jest to, że stworzy konkurencję i przyniesie korzyści konsumentom przy niższych rachunkach. Trwa jednak dyskusja na temat tego, czy tak się rzeczywiście dzieje.
W przypadku niektórych narzędzi, chociaż na rynku istnieją konkurenci dostawcy, fizyczna podaż będzie nadal kontrolowana i utrzymywana przez jedną organizację. Dostawcy po prostu uiszczą opłatę za jednego klienta na rzecz tej organizacji, a następnie zastosują połączenie konkurencyjnych cen i obniżenia własnych kosztów administracyjnych w celu przyciągnięcia klientów przy jednoczesnym osiągnięciu zysku. Oznacza to, że w przeciwieństwie do wielu konkurencyjnych rynków, wielu klientów nie będzie wybierać między firmami na podstawie jakości ich produktu; w przypadku narzędzi jest to to samo niezależnie od dostawcy. Zamiast tego wybierają na podstawie ceny i usług, które otrzymują w zakresie administracji i rozwiązywania problemów.
Deregulacja użyteczności doprowadziła do wzrostu popularności witryn porównujących ceny. Mają one na celu ułatwienie wyboru między różnymi dostawcami mediów. Takie strony automatyzują proces ustalania, ile konkretny klient zapłaci każdej firmie na podstawie ilości użytego narzędzia. Może to być złożony proces, ponieważ różne firmy oferują szeroki zakres schematów cenowych opartych na różnych wzorcach użytkowania.
W większości miejsc, w których miała miejsce deregulacja użyteczności, oficjalna organizacja, agencja rządowa lub niezależna agencja, będzie regulować rynek. Niniejsze rozporządzenie może obejmować sprawdzanie, czy firmy spełniają minimalne standardy utrzymania dostaw lub czy są uczciwe w reklamie. Jeżeli organ regulacyjny uważa, że firmy zmawiają się, by sztucznie utrzymywać ceny na wysokim poziomie, mogą albo same podjąć działania, albo skierować sprawę do komisji ds. Konkurencji, w zależności od lokalnych warunków.
Zwolennicy deregulacji użyteczności twierdzą, że wnosi ona siłę konkurencyjnego rynku na ceny, co oznacza, że konsumenci zyskują lepszą wartość. Twierdzą również, że zachęca to firmy do tworzenia bardziej elastycznych cen w celu zaspokojenia potrzeb określonych rodzajów klientów. Kolejnym argumentem za deregulacją użyteczności jest to, że zmniejsza ona potrzebę finansowania przez rząd nieefektywnych państwowych dostawców usług użyteczności publicznej, co z kolei może obniżyć podatki.
Przeciwnicy twierdzą, że ceny nie zawsze są niższe niż wtedy, gdy podaż była kontrolowana przez spółkę publiczną. Twierdzą również, że ceny są bardziej stabilne w przypadku publicznego dostawcy mediów, ponieważ ich większy rozmiar oznacza, że mogą sobie pozwolić na oparcie swoich cen na średnich długoterminowych, zamiast natychmiast reagować na zmiany ceny hurtowej, na przykład gazu. Kolejnym argumentem przeciwko deregulacji użyteczności jest to, że oznacza to, że rząd ma mniejszą kontrolę nad tym, jak dostawcy usług użyteczności publicznej zachowują się w kwestiach środowiskowych.