Hva er gjengjeldelse på arbeidsplassen?
Gjengjeldelse på arbeidsplassen oppstår når en arbeidsgiver tar uheldige tiltak mot en underordnet for å utøve sine ansattes rettigheter. Lover om rettigheter på arbeidsplassen varierer fra sted til sted. I USA er det for eksempel en rekke lover som spesifikt adresserer gjengjeldelse på arbeidsplassen. Kort sagt, de fleste av lovene som gir ansatte rettigheter inneholder bestemmelser som forbyr represalier når ansatte hevder disse rettighetene. For å bli ansett som gjengjeldelse, må en arbeidsgivers handling vanligvis ha en negativ innvirkning på noens ansettelsessituasjon. Dette kan være vanskelig å bevise i noen tilfeller.
I USA møter ansatte ofte gjengjeldelse på arbeidsplassen for å delta i lovlig beskyttede aktiviteter. Det kan bestå av diskriminering eller andre urettferdige handlinger mot noen for rapportering om brudd på arbeidsplassen, eller for å vitne i en rettssak om disse bruddene. Noen eksempler på gjengjeldende handlinger fra en arbeidsgiver kan omfatte urettmessig oppsigelse, nedrivning eller nektelse av en heving. Andre aktiviteter kan være mer subtile, for eksempel å gjøre endringer i oppdrag eller utelukke den ansatte fra et bestemt prosjekt. Ofte resulterer denne negative atferden i et fiendtlig arbeidsmiljø for ansatte.
Ulike amerikanske lover skisserer arbeidernes rettigheter og forbyr gjengjeldelse for å utøve dem. I henhold til Fair Labor Standards Act (FLSA) har for eksempel amerikanske ansatte rett til en viss minstelønn, overtidslønn og trygge arbeidsforhold. Videre kan en arbeidsgiver ikke diskriminere eller iverksette tiltak mot en ansatt for å forvente at arbeidsgiveren skal oppfylle sine forpliktelser. I tillegg er det ikke meningen at arbeidstakere skal møte på gjengjeldelse for å rapportere om diskriminering til autoritative organer, som den føderale Equal Employment Opportunity Commission (EEOC).
De fleste steder har ansatte også rett til å inngi legitime arbeidstakers erstatningskrav og arbeidsledighetskrav uten frykt for represalier. Dessuten kan arbeidsgivere ikke gjengjelde sine ansatte for å melde seg inn eller jobbe med en fagforening. Generelt sett kan ikke de samme ansatte gjengjeldes av fagforeningen selv for ikke å bli medlem, for å utøve sin rett til arbeid eller for å forlate forbundet.
Det er flere tilgjengelige alternativer for å adressere gjengjeldelse på arbeidsplassen. Mange juridiske eksperter råder den ansatte til å snakke direkte med hans eller hennes veileder først. Dette kan bidra til å oppklare eventuelle misforståelser og unngå unødvendige rettslige tiltak mot arbeidsgiveren. Hvis denne tilnærmingen ikke lykkes, kan en ansatt deretter sende inn en klage til de relevante myndighetene. På mange områder er det varslere som har som mål å beskytte en ansatt som rapporterer om en urettferdighet fra arbeidsgiveren.