Hva var Larry Summers -notatet?

Lawrence, eller Larry, Summers er en amerikansk økonom som var sekretær for statskassen under Bill Clinton. I 2008 begynte han i president Elect Barack Obamas overgangsøkonomiske rådgivende styre. I 1991 begynte Larry Summers i Verdensbanken for å fungere som sjeføkonom. I løpet av sin tid der har han skrevet det nå beryktede Larry Summers -notatet, og diskuterte forurensning og dets implikasjoner i utviklingsland.

Larry Summers -notatet er navnet gitt til både et notat skrevet av en ansatt, og en side lagt til det notatet. Larry Summers -notatet i seg selv har aldri blitt offentliggjort, men forfatteren, Lant Pritchett, har diskutert det offentlig. Det ser ut til å ha for det meste diskutert at frihandelspolitikken på den tiden aggressivt forfulgt av Verdensbanken sannsynligvis vil ha en negativ innvirkning på miljøet til mange av utviklingslandene de ble brukt på. Larry Summers signerte dette notatet, men den virkelige historien var i en side som ble taklet på.

Til side på Larry SuMMERS Memo forårsaket et stort opprør i hele utviklingsverdenen. Det bemerket, uten å hakke ord, at det faktisk var streng økonomisk mening å eksportere mer forurensning til utviklingsland. Larry Summers -notatet antyder at "skitne næringer" bør eksporteres til "LDC -er [mindre utviklede land]" av tre hovedgrunner:

For det første ser måling av helsekostnader som er ansatt på den tapte inntekten som et resultat av at potensielle arbeidere er syke eller mindre i stand til å jobbe. Gitt denne målingen, bemerker Larry Summers Memo at man ønsker at en nasjon med lave lønn skal lide helsekostnadene. Siden nasjoner med høy lønn vil miste en stor mengde økonomisk makt for hver arbeider som er udugelig av sykdom, argumenterer Larry Summers -notatet for at næringer som kan forårsake slik sykdom bør flyttes til lavlønnsland. Det omslutter dette pent som, “JegTror den økonomiske logikken bak å dumpe en masse giftig avfall i det laveste lønnslandet er upåklagelig, og vi bør møte opp til det. ”

For det andre uttaler Larry Summers -notatet at mange utviklingsland faktisk er under forurenset sammenlignet med utviklede nasjoner. Siden, hevder det, blir forurensningskostnadene eksponentielt større på høyere nivåer, det er fornuftig å skyve store mengder forurensning inn i områder der det er lite eller ingen, og hvor kostnadene derfor er ubetydelig. Den nevner Los Angeles og Mexico City som regioner som er så mettes av forurensning at å legge til mer ville skade dem enormt.

Til slutt argumenterer Larry Summers -notatet for at ønsket om et rent miljø er relatert til befolkningens inntekt. En befolkning med lavere inntekt, konstaterer den, har en lavere sjanse for å overleve til en alder når visse sykdommer, for eksempel prostatakreft, kan oppstå, og slik at mennesker i den utviklede verden vil lide mer av bransjer som øker sjansen for prostata cancer. Samtidig, bemerker det, er mye motstand mot forurensning på estetisk grunn, og ønsket om estetisk attraktiv luft vil være mindre viktig for medlemmer av fattige befolkninger enn de velstående befolkningene.

Etter at Larry Summers -notatet ble lekket i 1992, var det et sterkt rop mot det. Sekretæren for miljøet i Brasil på den tiden skrev et skjemmende brev til Summers, og ba om å gå ned fra stillingen i Verdensbanken, og pekte på logikken i brevet som en indikasjon på en destruktiv måte å tenke på blant visse økonomer, og bemerker: "Resonnementet ditt er perfekt logisk, men helt sinnssyk."