Vad var Larry Summers memo?

Lawrence, eller Larry, Summers är en amerikansk ekonom som var sekreterare för statskassan under Bill Clinton. 2008 gick han med president Elect Barack Obamas övergångsekonomiska rådgivande styrelse. 1991 anslöt sig Larry Summers till Världsbanken för att tjäna som chefekonom. Under sin tid där fängslade han det nu ökända Larry Summers -memoet och diskuterade föroreningar och dess konsekvenser i utvecklingsländerna.

Larry Summers -memo är namnet som ges till både ett memo skriven av en anställd och en åtkomst till det memo. Larry Summers -memoet själv har aldrig offentliggjorts, men författaren, Lant Pritchett, har diskuterat det offentligt lite. Det verkar mest ha diskuterat det faktum att frihandelspolitiken vid den tiden aggressivt eftersträvat av Världsbanken sannolikt skulle ha en negativ inverkan på miljön i många av de utvecklingsländer de tillämpades på. Larry Summers undertecknade detta memo, men den verkliga historien var i en åt sidan.MMERS -memo orsakade ett enormt uppror i hela utvecklingsvärlden. Det noterade, utan att hackar ord, att det faktiskt gjorde strikt ekonomiskt vettigt att exportera mer föroreningar till utvecklingsländerna. Larry Summers -memo föreslår att "smutsiga industrier" bör exporteras till "LDC: er [mindre utvecklade länder]" av tre huvudskäl:

För det första ser mätningen av hälsokostnader som används på de förlorade intäkterna som drabbats till att potentiella arbetare var sjuka eller mindre kapabla att arbeta. Med tanke på denna mätning konstaterar Larry Summers -memo att man vill att en nation med låga löner ska drabbas av hälsokostnaderna. Eftersom nationer med höga löner skulle förlora en stor mängd ekonomisk makt för varje arbetare som är oförmögen av sjukdom, hävdar Larry Summers -memo att branscher som kan orsaka sådan sjukdom bör flyttas till låg löneländer. Det omsluter detta snyggt som, ”JagTänk att den ekonomiska logiken bakom att dumpa en massa giftigt avfall i det lägsta lönet på lönen är oklanderlig och vi bör möta det. ”

För det andra säger Larry Summers -memo att många utvecklingsländer faktiskt är under förorenade jämfört med utvecklade länder. Eftersom det hävdar att kostnaderna för föroreningar blir exponentiellt större på högre nivåer, är det vettigt att driva stora föroreningar i områden där det finns lite eller ingen, och där kostnaden därför är försumbar. Den nämner Los Angeles och Mexico City som regioner så mättade av föroreningar att lägga till mer skulle skada dem oerhört.

Slutligen hävdar Larry Summers Memo att önskan om en ren miljö är relaterad till befolkningens inkomst. En befolkning med lägre inkomst, konstaterar den, har en lägre chans att överleva till en ålder då vissa sjukdomar, såsom prostatacancer, kan förekomma, och så människor i den utvecklade världen kommer att drabbas mer av industrier som höjer chansen för prostatacancerer. Samtidigt, konstaterar det, är mycket motstånd mot föroreningar på estetiska grunder, och önskan om estetiskt attraktiv luft kommer att vara mindre viktigt för medlemmar i fattiga befolkningar än de för rika populationer.

Efter att Larry Summers -memo läckte 1992 fanns det ett starkt skrik mot det. Sekreteraren för Miljön i Brasilien skrev vid den tiden ett skrämmande brev till somrarna och begärde att han avgick från sin tjänst vid Världsbanken och pekade på logiken i brevet som ett indikativt på ett destruktivt sätt att tänka bland vissa ekonomer och notera, "Din resonemang är perfekt logisk men helt galen."