Hvad var Larry Summers Memo?

Lawrence eller Larry, Summers er en amerikansk økonom, der var sekretær for statskassen under Bill Clinton. I 2008 tiltrådte han præsident Elect Barack Obamas overgangsøkonomiske rådgivende bestyrelse. I 1991 sluttede Larry Summers sig til Verdensbanken for at fungere som cheføkonom. I sin tid der skrev han det nu berygtede Larry Summers -memo, hvor han diskuterede forurening og dens konsekvenser i udviklingslandene.

Larry Summers -memoet er navnet, der er givet til både et memo skrevet af en medarbejder, og et til side tilføjet det memo. Larry Summers -memoet i sig selv er aldrig blevet offentliggjort, men forfatteren, Lant Pritchett, har drøftet det lidt offentligt. Det ser ud til at have for det meste drøftet det faktum, at frihandelspolitikken på det tidspunkt aggressivt forfulgt af Verdensbanken sandsynligvis ville have en negativ indflydelse på miljøet i mange af de udviklingslande, de blev anvendt til. Larry Summers underskrev dette memo, men den virkelige historie var i en til side tacket på.

Bortset fra Larry SUMmers memo forårsagede et stort oprør i hele udviklingsverdenen. Det bemærkede, uden at hakke ord, at det faktisk gav en streng økonomisk mening at eksportere mere forurening til udviklingslandene. Larry Summers Memo antyder, at "beskidte industrier" skal eksporteres til "LDC'er [mindre udviklede lande]" af tre hovedårsager:

For det første ser måling af de anvendte sundhedsomkostninger på den tabte indtjening, der er lidt som følge af potentielle arbejdstagere, der er syge eller mindre i stand til at arbejde. I betragtning af denne måling bemærker Larry Summers Memo, at man ønsker, at en nation med lave lønninger skal lide sundhedsomkostningerne. Da nationer med høje lønninger ville miste en stor mængde økonomisk magt for hver arbejdstager, der er uarbejdsdygtig af sygdom, hævder Larry Summers -memoet, at industrier, der kan forårsage en sådan sygdom, skal flyttes til lande med lav løn. Det indkapsler dette pænt som: ”JegTror den økonomiske logik bag at dumpe en masse giftigt affald i det laveste lønland er upåklagelig, og vi skal se op til det. ”

For det andet siger Larry Summers -memoet, at mange udviklende nationer faktisk er under forurenet sammenlignet med udviklede nationer. Da det hævder, at omkostningerne ved forurening bliver eksponentielt større på højere niveauer, giver det mening at skubbe store mængder forurening i områder, hvor der er lidt eller ingen, og hvor omkostningerne derfor er ubetydelige. Den nævner Los Angeles og Mexico City som regioner, der er så mættet af forurening, at tilføjelse af mere ville skade dem enormt.

Til sidst hævder Larry Summers -memoet, at ønsket om et rent miljø er relateret til befolkningens indkomst. En befolkning med lavere indkomst, bemærker det, har en lavere chance for at overleve til en alder, hvor visse sygdomme, såsom prostatacancer, kan forekomme, og derfor vil folk i den udviklede verden lide mere af brancher, der øger chancen for prostata Cancer. På samme tid, bemærker det, er en stor modstand mod forurening af æstetiske grunde, og ønsket om æstetisk attraktiv luft vil være mindre vigtigt for medlemmer af fattige populationer end velhavende befolkninger.

Efter Larry Summers -memoet blev lækket i 1992, var der et stærkt skrig mod det. Sekretæren for Miljøet i Brasilien skrev på det tidspunkt et skændende brev til Summers, hvor han anmodede om, at han træder ned fra sin stilling på Verdensbanken, og pegede på brevet logik som tegn på en destruktiv måde at tænke på blandt visse økonomer, og bemærker, "Din ræsonnement er perfekt logisk, men helt sindssyg."