Hva gjør en ostekoker?

Hvis en alderen blokk med parmesan eller perfekt støpt stykke Stilton forårsaker sikling og pesning, kan det være på tide å vurdere en karriere innen osteproduksjon. Dette eldgamle yrket krever betydelig forståelse av vitenskapelige prosesser, en fin følelse av smak og et ønske om eventyr. En osteprodusent kan jobbe på egen hånd og lage håndverksost, eller hos et større selskap som produserer ost for et bredere publikum.

Den grunnleggende jobben til en osteprodusent er å ta melk og ende opp med ost, selv om prosessen kan variere mye basert på forskjellige ostetyper og produksjonsanlegg. Noen store produsenter er avhengige av datamaskiner for å gjøre det meste av arbeidet med å lage ost, men mange krever fremdeles dyktigheten og kompetansen til en talentfull osteprodusent. Når du jobber med et stort selskap, kan en osteprodusent tjene mer som konsulent, kvalitetstester og forsknings- og utviklingsarbeider.

Mindre rømmegrøt har en tendens til å spesialisere seg i noen få ostesorter. Fordi osten i stor grad er håndlaget og ikke formulert av datamaskiner, kan smaken og konsistensen variere fra batch til batch, omtrent som vin. Håndverker rømmegrøt er ofte familiedrevet, kan ha egne melkeproduksjonsgårder, og vanligvis legger det ut små partier nøye laget ost. I Europa, hvor osteproduksjonen går tilbake tusenvis av år, kan små rømmegrøt ha hundreår av historier bak seg.

Når du lager ost, må en osteprodusent først skaffe melk, ofte fra en ku, geit, sau eller bøffel. Kilden til melken er utrolig viktig, siden den påvirker smaken og teksturene til det ferdige produktet i stor grad. Melken blir deretter oppvarmet for å tillate gjæring, ofte med bakteriekulturer tilsatt. For oster som trenger mugg, kan sopp også tilsettes på dette tidspunktet.

Etter at osten kan gjære, tilsettes enzymer for å fremme koagulering. Det nøyaktige tidspunktet for tilsetning er viktig, så vel som mengden og variasjonen av de tilsatte enzymene. Dyktige osteprodusenter utvikler en god følelse av når de skal begynne koagulasjonsprosessen, noe som resulterer i produksjon av ostemasse. Etter at ostemassen har utviklet seg, fjernes den gjenværende væsken, og får ostemassen til å stivne til ost. Avhengig av sort, kan osten deretter varmes opp, saltes, dyppes i en form eller eldes.

Det er hundrevis av varianter av ost, alle utviklet og perfeksjonert av osteprodusentens kunst og håndverk. Tidlige poster antyder at ost er et av menneskehetens eldste meieriprodukter. En forståelse av ost kan åpne dørene for en verden av historie og kultur, antropologi og til og med geografi. Det store arbeidet til en osteprodusent kan absolutt leve opp til betegnelsen som en kunst.