Vad gör en osttillverkare?

Om ett åldrat parmesanblock eller en perfekt formad bit av Stilton orsakar sikling och byxor, kan det vara dags att överväga en karriär inom osttillverkning. Detta gamla yrke kräver stor förståelse för vetenskapliga processer, en fin känsla av smak och en önskan efter äventyr. En osttillverkare kan arbeta på egen hand och skapa hantverkare eller med ett större företag som producerar ost för en större allmänhet.

Det grundläggande jobbet för en osttillverkare är att ta mjölk och hamna med ost, även om processen kan variera mycket beroende på vilken ost som önskas och produktionsanläggningarna. Vissa stora tillverkare förlitar sig starkt på datorer för att göra det mesta av osttillverkningen, men många kräver fortfarande kompetens och kompetens hos en begåvad osttillverkare. När man arbetar med ett stort företag kan en osttillverkare fungera mer som konsult, kvalitetsprovare och forsknings- och utvecklingsarbetare.

Mindre creameries tenderar att specialisera sig i några få ostvarianter. Eftersom osten till stor del är handgjord och inte formulerad av dator, kan smaken och strukturen variera från parti till parti, ungefär som vin. Hantverkskräddare är ofta familjedrivna, kan äga sina egna mjölkproduktionsgårdar och lägger vanligtvis ut små partier med noggrant tillverkad ost. I Europa, där osttillverkningen går tillbaka tusentals år, kan små gräddar ha hundratals historia bakom sig.

Vid tillverkning av ost måste en osttillverkare först få mjölk, ofta från en ko, get, får eller buffel. Källan till mjölken är oerhört viktig eftersom den påverkar den färdiga produktens smak och konsistens mycket. Mjölken upphettas sedan för att möjliggöra jäsning, ofta med tillsats av bakteriekulturer. För ostar som kräver mögel kan svamp också tillsättas vid denna tidpunkt.

Efter det att osten kan jäsas tillsätts enzymer för att främja koagulering. Den exakta tidpunkten för tillsats är viktig, liksom mängden och variationen av de tillsatta enzymerna. Skickliga osttillverkare utvecklar en fin känsla av när man börjar koagulationsprocessen, vilket resulterar i produktion av ostmassa. Efter att ostmassan har utvecklats tas den återstående vätskan bort, vilket får ostmassan att stelna till ost. Beroende på variation kan osten sedan värmas upp, saltas, doppas i en form eller åldras.

Det finns hundratals ostvarianter, alla utvecklade och perfekterade av osttillverkarens konst och hantverk. Tidiga poster tyder på att ost är en av mänsklighetens äldsta mejeriprodukter. En förståelse för ost kan öppna dörrarna till en värld av historia och kultur, antropologi och till och med geografi. Det stora verket av en osttillverkare kan verkligen leva upp till dess beteckning som en konst.