Hva gjør en matforsker?
En matforsker utfører forskning, gjennomfører eksperimenter, fører tilsyn med kliniske studier og inspiserer ferdige matvarer. Han eller hun er avgjørende for å lage tryggere matvarer, bedre konserveringsmidler og mer effektive matforedlingsteknikker. Fagpersoner spesialiserer seg vanligvis i et bestemt område innen matvitenskap, for eksempel å oppfinne nye produkter, forbedre produksjons- og emballasjestrategier, eller studere sykdommer relatert til mat. De fleste matforskere jobber for matprosesseringsanlegg, private forsknings- og utviklingslaboratorier, universiteter og statlige organisasjoner.
Forbrukerne er avhengige av kunnskapsrike forskere og arbeidere med kvalitetskontroll for å sikre at maten de spiser er velsmakende, næringsrik og fri for skadelige sykdommer og bakterier. Fagfolk i næringsmiddelindustrien spesialiserer seg ofte i å teste sikkerhets- og ernæringsinnholdet i matlaging, produksjon og ferdige produkter. Personer i matprosesseringsanlegg og offentlige organisasjoner, for eksempel Food and Drug Administration i USA, fører tilsyn med prosedyrene som brukes for å lagre, tilberede og pakke mat, håndheve helsekoder og anser produkter som trygge eller utrygge til konsum. Fagpersoner innen kvalitetskontroll setter utløpsdatoer og sørger for at maten blir transportert riktig ut av fasilitetene.
En matforsker som jobber i et forskningslaboratorium kan studere den molekylære sammensetningen av mat, eksperimentere med nye matvarer eller konserveringsmidler, eller undersøke mulige forbedringer av prosessutstyr. Eksperter forsker på de positive og negative effektene av tilsetningsstoffer i mat og forsøker å forbedre næringsverdien til produkter. En matforsker kan også takle spørsmål om økonomiske problemer og global sult ved å undersøke måter å øke avlingsproduksjon og distribusjon på.
For å bli matforsker kreves det som regel at en person skal få en bachelorgrad fra dette fagkredittet, et fireårig universitet eller høyskole. Noen arbeidsgivere, inkludert universiteter og private forskningslaboratorier, foretrekker å ansette forskere med master- eller doktorgrad. Nye arbeidere får vanligvis formell opplæring fra erfarne matforskere for å lære om pågående forskning, de forskjellige verktøyene og teknikkene som brukes i en fabrikk, forskrifter og andre detaljer om jobben. Opplæring kan vare alt fra noen uker til omtrent et år, avhengig av en bestemt arbeidsgivers krav og en ny matforsker sine evner.
Når den globale befolkningen blir mer opptatt av helse, sikkerhet og bærekraft, er det en stadig økende etterspørsel etter kunnskapsrike matforskere. Nye arbeidstakere er nødvendige for å forske og utvikle miljøvennlige produkter, emballasjematerialer og prosesser. Gjennom å utdanne publikum og produsere bedre varer, har individer i næringsmiddelindustrien muligheten til å gjøre betydelige konsekvenser for vedvarende miljø- og helsespørsmål som klimaendringer, bevaring og overvekt.