Hva gjør en industriell mikrobiolog?
En industriell mikrobiolog, noen ganger omtalt som en bioteknolog, bruker mikroskopiske organismer i produksjon og produksjon av salgbare produkter til kommersiell bruk. Denne posisjonen brukes til å lage mange vanlige husholdningsartikler, som rengjøringsmidler, antibiotika og matprodukter. Jobbkrav varierer basert på ansettelsesbransjen og kan kreve at ansatte utfører forskning og utvikler nye produkter ved bruk av mikrobiell prosjektering. Mikrobiologer er ansatt i alle aspekter av matindustrien, legemiddelfirmaer og avfallsbehandlingssystemer.
Organismer som ofte brukes i denne typen produksjon er sopp, virus, protosoer, bakterier og alger. Disse mikrober kan brukes til å bryte ned større organiske materialer og syntetisere nye forbindelser gjennom deres naturlige evne til å sette i gang nye kjemiske reaksjoner i materialene de interagerer med. En industriell mikrobiolog er opplært til å konstruere disse reaksjonene i et kontrollert miljø for forskjellige formål. Han kan også være opptatt av å beskytte produkter mot invasjon av disse organismer. For eksempel er antibakterielle produkter og konserveringsmidler designet for å forhindre vekst av bakterier på overflater og i noen matvarer.
Industrier som sysselsetter en industriell mikrobiolog inkluderer avfallshåndtering, bryggerier, bakerier og legemidler. Alger og bakterier lever naturlig av organisk ekskrement, og blir ofte introdusert i avfallsbehandlingsanlegg for å rense vannet og bryte ned større mengder avfall. Gjær er den mikroskopiske livsformen som er ansvarlig for gjæringsprosessen som skaper ølens alkoholinnhold og mye av smaken. Denne husholdningsorganismen er også grunnen til at brød, rundstykker og deig hever seg når de får sitte og varme. Ulike typer antibiotika blir til gjennom gjæringsprosessen av mikroorganismer kjent som actinomycetes.
Disse bioteknologene er viktige i produksjonen av de fleste vaksiner. En vaksine opprettes vanligvis ved å isolere visse deler av viralt DNA og injisere dem i et sunt individ. Kroppens immunsystem analyserer fremmed DNA og begynner å produsere antistoffer som vil ødelegge det. Når den vaksinerte pasienten til slutt møter virusets fulle form, gjennom potensiell eksponering for en infisert person, er kroppen hans allerede forberedt på å bekjempe sykdommen. For eksempel endres den virale belastningen av influensa sesongmessig, og det må opprettes en ny vaksine regelmessig for å bekjempe hver nye stamme når den smitter av den generelle folkerike.
En industriell mikrobiolog kan være ansvarlig for forskning, produkttesting, kvalitetskontroll, produktutvikling og genteknologi. Denne karriereveien krever fullføring av en post-sekundær grad med klasser som fokuserer på biologi, mikrobiologi og biokjemi. Noen stillinger krever også at søkere har en mastergrad i mikrobiologi også, selv om dette ikke er en industristandard.