O que faz um microbiologista industrial?
Um microbiologista industrial, às vezes chamado de biotecnologista, utiliza organismos microscópicos na produção e fabricação de produtos comercializáveis para uso comercial. Essa posição é usada na criação de muitos itens domésticos comuns, como agentes de limpeza, antibióticos e produtos alimentícios. Os requisitos de trabalho variam de acordo com o setor de contratação e podem exigir que os funcionários realizem pesquisas e desenvolvam novos produtos usando engenharia microbiana. Os microbiologistas são empregados por todos os aspectos da indústria de alimentos, empresas farmacêuticas e sistemas de tratamento de resíduos.
Os organismos comumente usados nesse tipo de fabricação são fungos, vírus, protozoários, bactérias e algas. Esses micróbios podem ser usados para decompor materiais orgânicos maiores e sintetizar novos compostos através de sua capacidade natural de iniciar novas reações químicas nos materiais com os quais eles interagem. Um microbiologista industrial é treinado para projetar essas reações em um ambiente controlado para diferentes fins. Ele também pode estar preocupado com a proteção de produtos contra invasão por esses organismos. Por exemplo, produtos antibacterianos e conservantes são projetados para impedir o crescimento de bactérias nas superfícies e em alguns alimentos.
As indústrias que empregam um microbiologista industrial incluem gerenciamento de resíduos, cervejarias, padarias e produtos farmacêuticos, entre outros. Algas e bactérias se alimentam naturalmente de excrementos orgânicos e são frequentemente introduzidas em estações de tratamento de resíduos para limpar a água e decompor grandes quantidades de lixo. O fermento é a forma de vida microscópica responsável pelo processo de fermentação que cria o teor alcoólico da cerveja e grande parte de seu sabor. Este organismo doméstico também é a razão pela qual o pão, os pãezinhos e a massa aumentam quando é permitido sentar e aquecer. Diferentes tipos de antibióticos são criados através do processo de fermentação dos microrganismos conhecidos como actinomicetos.
Esses biotecnologistas são fundamentais na produção da maioria das vacinas. Uma vacina é normalmente criada isolando certas porções de DNA viral e injetando-as em um indivíduo saudável. O sistema imunológico do corpo analisa o DNA estranho e começa a fabricar anticorpos que o destruirão. Quando o paciente vacinado finalmente encontra a forma completa do vírus, através da exposição potencial a uma pessoa infectada, seu corpo já está preparado para combater a doença. Por exemplo, a cepa viral da influenza muda sazonalmente e uma nova vacina deve ser criada regularmente para combater cada nova cepa, pois infecta a população em geral.
Um microbiologista industrial pode ser responsável por pesquisas, testes de produtos, controle de qualidade, desenvolvimento de produtos e engenharia genética. Este plano de carreira requer a conclusão de um grau pós-secundário com aulas focadas em biologia, microbiologia e bioquímica. Alguns estágios também exigem que os candidatos também possuam mestrado em microbiologia, embora esse não seja um padrão do setor.