Hva er en Scullery Maid?

En vaskepike er en hushjelp av alt arbeid, ansvarlig for en lang rekke oppgaver, alt fra rengjøring av gryter og panner på kjøkkenet til skuring av gangene. Posisjonen til matlagerhjelpen har stort sett forsvunnet fra de fleste husholdninger, men historisk sett hadde skjenkestuepiken ligget i bunnen av husholdningshierarkiet, og hennes arbeid ville vært oppsiktsvekkende og stort sett takknemlig. Tidligere hushjelpepiker som ble intervjuet om sitt arbeid av historiske organisasjoner, liknet deres posisjoner til en form for slaveri.

I den komplekse organisasjonen av tjenere i en husholdning, ville skjenkestuepiken ha vært forsvarlig i bunnen, rapportert til hushjelpen og kokken. Hun var ansvarlig for et bredt spekter av oppgaver, og på grunn av sin lave status, ville hun ha bestilt fra mange andre tjenere i huset, mens beboerne i huset sjelden, om noen gang, faktisk hadde interaksjon med vaskehjelpen. Som medlem av personalet i "underetasjen" var matlagingskvinner usynlige og veldig hardtarbeidende.

Vanligvis var husmannskvinner blant de første som reiste seg, fordi de måtte forberede huset for at alle andre skulle våkne. En av de første oppgavene til vaskepiken hadde vært å tenne bålene i huset og ta ut kammerpottene, og hun ville også tent på komfyren på kjøkkenet og begynt å forberede seg til frokost. I mange husstander ventet vaskeriet på tjenere i den øverste rangeringen, satte bordet for dem, hentet mat og ryddet ut etterpå.

Etter frokosten gjorde rengjøringspikene det tunge rengjøringsarbeidet på kjøkkenet, alt fra skuring av gryter til mopping av gulvene, og de ville ha moppet gulv, slått tepper, støvede hyller og utført en rekke andre rengjøringsoppgaver i huset. En servicepike kan også fungere på husvask, avhengig av hvordan huset var organisert.

Den gjennomsnittlige vaskehjelpen hadde vært opptatt fra tidene til daggry til langt etter mørkets frembrudd, og på grunn av hennes lave stilling, ville lønnsgraden og arbeidsrelaterte fordelene vært begrenset. Mange husdyrpiker fikk lite mer enn rom-, styre- og akuttmedisinsk behandling, med få fridager og ingen sjanse for noen av de lukrative restene som de øverstkommende ansatte kunne beholde, byttehandel eller selge for å supplere lønnen.