Was ist ein Spülmädchen?
Ein Waschmädchen ist ein Dienstmädchen aller Art, das für eine Vielzahl von Aufgaben zuständig ist, von der Reinigung von Töpfen und Pfannen in der Küche bis zur Reinigung der Flure. In den meisten Haushalten hat sich die Position der Haushaltshilfe weitgehend verschlechtert, aber in der Vergangenheit hätte sich die Haushaltshilfe am Ende der Haushaltshierarchie befunden, und ihre Arbeit wäre anstrengend und weitgehend undankbar gewesen. Ehemalige Waschmädchen, die von historischen Organisationen zu ihrer Arbeit befragt wurden, verglichen ihre Positionen mit einer Form der Sklaverei.
Bei der komplexen Organisation der Bediensteten in einem Haushalt wäre die Haushaltshilfe ganz unten gewesen und hätte der Küchenhilfe und der Köchin Bericht erstattet. Sie war für ein breites Aufgabenspektrum verantwortlich und hätte aufgrund ihres geringen Status Befehle von vielen anderen Bediensteten des Hauses entgegengenommen, während die Bewohner des Hauses selten, wenn überhaupt, tatsächlich mit dem Reinigungspersonal interagierten. Als Angestellter im Untergeschoss waren die Zimmermädchen unsichtbar und sehr fleißig.
Typischerweise gehörten Waschmädchen zu den ersten, die aufstanden, weil sie das Haus so vorbereiten mussten, dass alle anderen aufwachten. Eine der ersten Aufgaben der Haushaltshilfe wäre gewesen, das Feuer im Haus anzuzünden und die Nachttöpfe herauszunehmen, und sie hätte auch den Herd in der Küche angezündet und begonnen, sich auf das Frühstück vorzubereiten. In vielen Haushalten wartete das Waschmädchen auf hochrangige Bedienstete, deckte den Tisch für sie, brachte Essen heraus und räumte danach ab.
Nach dem Frühstück erledigten die Zimmermädchen in der Küche die schweren Reinigungsarbeiten, die vom Scheuern der Töpfe bis zum Wischen der Böden reichten, und sie hätten Böden gewischt, Teppiche geschlagen, Regale entstaubt und eine Vielzahl anderer Reinigungsaufgaben im Haus ausgeführt. Abhängig von der Organisation des Hauses kann auch ein Reinigungspersonal an der Haushaltswäsche arbeiten.
Das durchschnittliche Zimmermädchen in der Waschküche wäre von den frühen Morgenstunden bis weit nach Einbruch der Dunkelheit beschäftigt gewesen, und wegen ihrer niedrigen Position wären ihre Gehaltssätze und berufsbezogenen Vergünstigungen begrenzt gewesen. Viele Zimmermädchen bekamen nur wenig mehr als Unterkunft, Verpflegung und medizinische Notfallversorgung. Sie hatten nur wenige freie Tage und keine Chance auf die lukrativen Reste, die hochrangige Bedienstete behalten, eintauschen oder verkaufen konnten, um ihren Lohn zu erhöhen.