O que é uma empregada de copa?

Uma empregada de copa é uma empregada de todo o trabalho, responsável por uma ampla variedade de tarefas, desde limpar panelas e frigideiras na cozinha até vasculhar os corredores. A posição de empregada de copa desapareceu em grande parte da maioria das famílias, mas, historicamente, a empregada de copa estaria no fundo da hierarquia da casa, e seu trabalho teria sido cansativo e, em grande parte, ingrato. Ex-empregadas de copa entrevistadas sobre seu trabalho por organizações históricas compararam suas posições a uma forma de escravidão.

Na organização complexa dos criados dentro de uma casa, a empregada de copa estaria profundamente embaixo, reportando-se à empregada da cozinha e ao cozinheiro. Ela era responsável por uma ampla gama de tarefas e, devido ao seu baixo status, teria recebido ordens de muitos outros empregados da casa, enquanto os moradores da casa raramente, se é que alguma vez, realmente interagiam com a empregada de copa. Como membro da equipe “no térreo”, as empregadas de copa eram invisíveis e muito trabalhadoras.

Normalmente, as criadas de copa estavam entre as primeiras a se levantar, porque tinham que preparar a casa para que todos os outros acordassem. Uma das primeiras tarefas da empregada de copa seria acender o fogo da casa e tirar os panelas, e ela também acenderia o fogão da cozinha e começaria a se preparar para o café da manhã. Em muitas famílias, a empregada de copa esperava nos criados de alto escalão, pondo a mesa para eles, trazendo comida e limpando depois.

Depois do café da manhã, as empregadas de copa faziam o trabalho de limpeza pesada na cozinha, variando de panelas a esfregar o chão, e esfregavam o chão, tapetes surrados, prateleiras empoeiradas e realizavam uma variedade de outras tarefas de limpeza na casa. Uma empregada de copa também pode trabalhar na lavanderia da casa, dependendo de como a casa foi organizada.

A empregada de copa comum estaria ocupada desde o horário do amanhecer até bem depois do anoitecer, e por causa de sua baixa posição, sua taxa de remuneração e benefícios relacionados ao trabalho teriam sido limitados. Muitas empregadas de copa ganhavam pouco mais do que alojamento, alimentação e assistência médica de emergência, com poucos dias de folga e nenhuma chance de obter as sobras lucrativas que os funcionários de alto escalão podiam manter, trocar ou vender para complementar seus salários.