Hva er en levende lønnsforordning?

En levende lønnsforordning er en lov som garanterer arbeidstakere en lønn som er tilstrekkelig til å sørge for deres behov. Selv om både en minstelønn og en ordning med levende lønn dikterer arbeidernes lønn ved lov, er en levende lønn ofte høyere enn en minstelønn. De som tar til orde for å beskytte arbeidere med en levende lønnsforordning sier at denne lønnen bør være høy nok til å gi arbeidstakeren og hans familie et beskjedent hjem, tilstrekkelig mat, klær, medisinsk pleie, husholdningsnødvendigheter og en viss mengde fritidsaktiviteter. Bosatt lønn skal generelt være høy nok til at arbeidstakeren er pålagt å jobbe ikke mer enn 40 timer ukentlig, og bør ikke bli bedt om å stole på noen alternative økonomiske ressurser. De som støtter håndhevelsen av slike ordinasjoner påpeker typisk at mange arbeidere sliter med å forsørge familiene sine, og avvikler i uforholdsmessig lange perioder på flere jobber mens de får gjeld i betaling av grunnutgifter.

Noen stater og byer i USA har vedtatt levende lønnsordninger som skal gi arbeidere som arbeider 40 timer i uken med tilstrekkelig inntekt. Disse byene inkluderer San Francisco, Los Angeles og Boston. Maryland har vedtatt en statlig levende lønnsforordning. Aktivister i andre nasjoner, som Canada og Storbritannia, jobber for å etablere levende lønnslover i deres lokale områder.

Konseptet med en levende lønn går sannsynligvis tilbake til slutten av 1800-tallet. Pave Leo XIII blir generelt kreditert ideen om å beskytte arbeidere gjennom en levende lønnsordinans. Hans skrifter antas å ha vært innflytelsesrike for arbeiderbevegelsene på begynnelsen av det 20. århundre. Disse bevegelsene så etablering av fagforeninger, forkortelse av arbeidsuka, eliminering av barnearbeid og oppstart av minstelønnslover i store deler av den vestlige verden.

Moderne talsmenn for ordningen med levende lønn mener at minstelønnsforordninger ikke er dekkende for å beskytte arbeidstakere. På mange områder gir ikke minstelønnen tilstrekkelig inntekt for en arbeidstaker til å forsørge seg selv, mye mindre familien. Mange arbeidere som jobber for minstelønn finner seg i å ha flere jobber. I familier med barn blir begge foreldrene ofte tvunget til å jobbe mer enn 40 timer i uken for å forsørge familiene. Begge foreldrenes samlede lønn er ofte fortsatt ikke nok til å gi familien tilstrekkelig bolig, klær, mat, praktiske ting og rekreasjon.