Vad är en levande löneförordning?
En levande löneförordning är en lag som garanterar arbetstagarna en lön som är tillräcklig för att tillgodose deras behov. Medan både en minimilön och en levande löneförordning dikterar arbetarnas löner enligt lag, är en levande lön ofta högre än en minimilön. De som förespråkar att skydda arbetarna med en levande löneförordning säger att denna lön borde vara tillräckligt hög för att ge arbetaren och hans familj ett blygsamt hem, tillräcklig mat, kläder, medicinsk vård, hushållsbehov och lite fritidsaktiviteter. Boendelönen bör i allmänhet vara tillräckligt hög för att arbetaren ska arbeta högst 40 timmar varje vecka och inte bör be om att lita på några alternativa ekonomiska resurser. De som stöder upprätthållandet av sådana förordningar påpekar vanligtvis att många arbetare kämpar för att försörja sina familjer och avvecklar arbetet i alltför långa perioder vid flera jobb medan de får skuld för att betala baskostnader.
Vissa stater och städer i USA har antagit levande löneförordningar avsedda att förse arbetare som arbetar 40 timmar i veckan med tillräckliga inkomster. Dessa städer inkluderar San Francisco, Los Angeles och Boston. Maryland har antagit en statlig bosättningslönförordning. Aktivister i andra nationer, som Kanada och Storbritannien, arbetar för att upprätta levande lönelagar i sina lokala områden.
Begreppet levande lön går troligen tillbaka till slutet av 1800-talet. Påven Leo XIII krediteras vanligtvis idén att skydda arbetarna genom en levande löneförordning. Hans skrifter tros ha varit inflytelserika för arbetarrörelserna i början av 1900-talet. Dessa rörelser såg upprättandet av fackföreningar, förkortningen av arbetsveckan, avskaffandet av barnarbete och inledningen av minimilönelagen i stora delar av västvärlden.
Moderna förespråkare för förordningen om levande lön anser att minimilönesförordningar inte är tillräckliga för att skydda arbetstagarna. På många områden ger en minimilön inte tillräcklig inkomst för en arbetare att försörja sig, mycket mindre hans familj. Många arbetare som arbetar för minimilön anser sig ha flera jobb. I familjer med barn tvingas båda föräldrarna ofta att arbeta mer än 40 timmar i veckan för att försörja sina familjer. Båda föräldrarnas sammanlagda löner räcker ofta fortfarande för att ge familjen tillräckligt med bostäder, kläder, mat, praktiska saker och rekreation.