Hvad er en levende lønforordning?
En levende lønforordning er en lov, der garanterer arbejdstagerne en løn, der er tilstrækkelig til at imødekomme deres behov. Selv om både en mindsteløn og en levende lønforordning dikterer arbejdstagerens løn ved lov, er en levende løn ofte højere end en mindsteløn. De, der går ind for at beskytte arbejdstagerne med en levende lønforordning, siger, at denne løn skal være høj nok til at give arbejdstageren og hans familie et beskedent hjem, passende mad, beklædning, medicinsk pleje, husholdningskrav og en vis mængde fritidsaktiviteter. Lejelønnen skal generelt være høj nok til, at det kræves, at arbejdstageren arbejder højst 40 timer ugentligt og bør ikke anmodes om at stole på alternative økonomiske ressourcer. De, der støtter håndhævelsen af sådanne forordninger, påpeger typisk, at mange arbejdstagere kæmper for at forsørge deres familier, og afvikler i uforholdsmæssigt lange perioder på flere job, mens de erhverver gæld til betaling af grundlæggende udgifter.
Nogle stater og byer i De Forenede Stater har vedtaget levende lønforordninger med det formål at give arbejdstagere, der arbejder 40 timer om ugen, tilstrækkelig indkomst. Disse byer inkluderer San Francisco, Los Angeles og Boston. Maryland har vedtaget en statlig levende lønforordning. Aktivister i andre nationer, såsom Canada og Storbritannien, arbejder på at etablere levende lønlove i deres lokale områder.
Begrebet levende løn går sandsynligvis tilbage til slutningen af det 19. århundrede. Pave Leo XIII krediteres generelt ideen om at beskytte arbejdstagerne gennem en levende lønforordning. Hans skrifter menes at have været indflydelsesrig på arbejderbevægelserne i det tidlige 20. århundrede. Disse bevægelser så etablering af fagforeninger, forkortelse af arbejdsugen, fjernelse af børnearbejde og indførelsen af mindstelønlover i store dele af den vestlige verden.
Moderne fortalere for ordningen med levende løn mener, at mindstelønforordninger ikke er tilstrækkelige til at beskytte arbejdstagerne. På mange områder giver mindsteløn ikke tilstrækkelig indkomst for en arbejdstager til at forsørge sig selv, meget mindre hans familie. Mange arbejdstagere, der arbejder for mindsteløn, finder sig i at have flere job. I familier med børn er begge forældre ofte tvunget til at arbejde mere end 40 timer om ugen for at forsørge deres familier. Begge forældres samlede lønninger er ofte stadig ikke nok til at give familien tilstrækkelig bolig, tøj, mad, praktiske ting og rekreation.