Che cos'è un'ordinanza sui salari viventi?
Un'ordinanza sul salario di sussistenza è una legge che garantisce ai lavoratori un salario sufficiente a provvedere ai loro bisogni. Mentre sia l'ordinanza salariale minima che quella salariale determinano i salari dei lavoratori per legge, un salario vivente è spesso superiore a un salario minimo. Coloro che sostengono la protezione dei lavoratori con un'ordinanza salariale sostengono che questo salario dovrebbe essere abbastanza alto da fornire al lavoratore e alla sua famiglia una casa modesta, cibo adeguato, vestiti, cure mediche, necessità domestiche e una certa quantità di attività per il tempo libero. Il salario di sussistenza dovrebbe essere in genere abbastanza elevato da richiedere al lavoratore di lavorare non più di 40 ore settimanali e non dovrebbe essere invitato a fare affidamento su risorse finanziarie alternative. Coloro che sostengono l'applicazione di tali ordinanze sottolineano in genere che molti lavoratori lottano per sostenere le loro famiglie e finiscono per lavorare per periodi eccessivamente lunghi in più lavori acquisendo debito nel pagamento delle spese di base.
Alcuni stati e città degli Stati Uniti hanno adottato ordinanze salariali intese a fornire reddito sufficiente ai lavoratori che lavorano 40 ore a settimana. Queste città includono San Francisco, Los Angeles e Boston. Il Maryland ha adottato un'ordinanza salariale in tutto lo stato. Gli attivisti di altre nazioni, come il Canada e il Regno Unito, stanno lavorando all'istituzione di leggi sui salari viventi nelle loro aree locali.
Il concetto di salario vivente risale probabilmente alla fine del XIX secolo. A Papa Leone XIII viene generalmente attribuita l'idea di proteggere i lavoratori attraverso un'ordinanza salariale vivente. Si ritiene che i suoi scritti abbiano influenzato i movimenti dei lavoratori all'inizio del XX secolo. Questi movimenti hanno visto l'istituzione di sindacati, l'accorciamento della settimana lavorativa, l'eliminazione del lavoro minorile e l'istituzione di leggi sul salario minimo in gran parte del mondo occidentale.
I moderni sostenitori dell'ordinanza sui salari viventi ritengono che le ordinanze sui salari minimi non siano adeguate per proteggere i lavoratori. In molte aree, il salario minimo non fornisce un reddito adeguato a un lavoratore per sostenere se stesso, tanto meno la sua famiglia. Molti lavoratori che lavorano per un salario minimo si trovano a trattenere più lavori. Nelle famiglie con bambini, entrambi i genitori sono spesso costretti a lavorare più di 40 ore alla settimana per sostenere le loro famiglie. I salari combinati di entrambi i genitori spesso non sono ancora sufficienti per fornire alla famiglia un alloggio adeguato, vestiti, cibo, oggetti pratici e attività ricreative.