Hva er en pensjonsmangel?
En pensjonsunderskudd eksisterer når et selskap ikke har nok penger avsatt til å dekke forpliktelsen det har overfor sine ansatte til å betale pensjon. En pensjon er en restbetaling som en ansatt mottar med jevne mellomrom, vanligvis månedlig, etter at han går av med pensjonen. Disse resterende utbetalingene betales av arbeidsgivere ut av et pensjonsfond som eksplisitt er avsatt til dette formålet. Hvis pensjonsfondet ikke har nok penger i seg til å oppfylle alle forpliktelsene en arbeidsgiver forventer, kan denne mangelen foreligge.
I USA tilbyr ikke alle arbeidsgivere pensjoner, og ingen lov krever at de gjør det. Noen arbeidsgivere tilbyr pensjon frivillig som en fordel for ansatte, for å tiltrekke kvalifiserte eller faglærte arbeidere. Andre gir pensjon som følge av forhandlinger og krav fra fagforeningene.
Selv om selskaper ikke er lovpålagt å gi pensjoner, setter loven regler når et pensjonsfond er opprettet. Fordi ansatte kommer til å avhenge av lovet pensjon, regulerer Employee Retirement Income Security Act (ERISA) tilgjengeligheten av pensjonsmidler i situasjoner der det er opprettet pensjon. I henhold til ERISA må arbeidsgivere som tilbyr en pensjonsordning ha den planen vest etter en gitt periode. Når pensjonen vester en bestemt arbeidstaker, har ikke arbeidsgiveren lov til å trekke pensjonen, og han må betale pensjonen i sin helhet som lovet.
Fordi selskaper er juridisk forpliktet til å betale disse pensjonene, må det opprettes et pensjonsfond for å sikre at pengene er tilgjengelige. Fondet må ha nok kontanter i seg for å sikre at pensjonsforpliktelsen kan oppfylles for alle ansatte og alle ansatte som i dag mottar pensjon. Hvis midlene ikke er tilstrekkelige, oppstår en pensjonsunderskudd.
En pensjonsunderskudd kan oppstå av flere årsaker. Et selskap som investerer pensjonen i aksjemarkedet eller i aksjer i selskapets aksjer kan oppleve en pensjonsunderskudd, for eksempel hvis aksjemarkedsinvesteringene synker i verdi eller hvis selskapets aksjer synker i verdi. Når dette pensjonsunderskuddet eksisterer, vil selskapet fortsatt være forpliktet til å utføre utbetalingene det har lovet til ansatte. Det må gjøre det ut av inntektene og inntektene i stedet for å trekke fra pensjonskassen. I tilfeller hvor arbeidsgivere går konkurs eller ikke har penger å betale, vil statlige byråer som garanterer pensjon generelt gå inn for å gjøre lovede utbetalinger til ansatte som en siste utvei.