Hva er horisontal integrasjon?

Horisontal integrasjon er en praksis i virksomheten der selskaper som produserer et lignende produkt eller leverer en lignende tjenestens sammenslåing. Generelt vil et selskap engasjere seg i horisontal integrasjon for å øke sin andel av markedet for en viss type produkt eller tjeneste. Slik horisontal vekst er en viktig del av studiet av virksomhet og mikroøkonomi, og er også en viktig strategisk ledelsesevne. Hvis en virksomhet kommer til å kontrollere all produksjon av et gitt produkt eller tjeneste, sies det å ha et horisontalt monopol.

Integrasjon anses som horisontal bare hvis alle fusjoner og anskaffelser gjennomføres på samme produksjonsnivå. Et bilfirma som fusjonerer med et annet bilfirma, driver med horisontal integrering, men et bilfirma som kjøper et raffineri eller en næringskjede er det ikke. Målet med horisontal integrering er ikke å kontrollere alle aspekter av produksjonen, fra råvarer til det endelige produktet. Det er i stedet for å kunne produsere et stort antall av det samme produktet eller lignende produkter og å kontrollere en stor andel av markedet.

Vertikal integrasjon har derimot et mål om å kontrollere alle aspekter av produksjonen av et produkt eller en tjeneste. Et bilfirma som driver med vertikal utvidelse ville faktisk forsøke å skaffe raffinerier, gruver, fabrikker og alt annet som er nødvendig for å lage det ferdige produktet. Et monopol dannet gjennom vertikal ekspansjon er kjent som et vertikalt monopol. Horisontal utvidelse og integrasjon er mye mer vanlig enn vertikal utvidelse og integrasjon.

Horisontal integrasjon gir mange fordeler for de virksomhetene som er i stand til effektivt å utvide. De kan selge flere av produktene sine, noe som vanligvis er målet for ethvert selskap. Virksomheter som leverer noen få forskjellige produkter eller tjenester kan mer effektivt administrere ressursene sine etter sammenslåing. Kontroll av en større andel av et gitt marked gir en virksomhet større makt over strømmen av produkter og ressurser fra andre selskaper. Alt dette gir kontroll, kraft og produktiv evne til effektiviteten i virksomheten.

Det er også mulige ulemper med horisontal integrasjon. Når en stor nok andel av et marked blir fokusert i et lite antall virksomheter, kan det oppstå juridiske anti-trust juridiske problemer. Uplanlagt utvidelse kan også være mer skadelig enn gunstig. Hvis et selskap utvider seg uten en solid horisontal plan, kan det raskt bli overveldet. Imidlertid kan horisontal utvidelse med riktig planlegging føre en virksomhet til store fordeler.