Hva er mental regnskap?

Moderne økonomisk teori er i stor grad basert på at forbrukervedtak er fornuftige og objektive. Studier har imidlertid vist at mental regnskap farger beslutningsprosessen angående bruks- og investeringsvalg. Psykisk regnskap er prosessen med å segmentere ulike investeringer eller utgifter, og se på de forskjellige avdelingene som separate og ikke relatert til de andre. For eksempel, hvis en person kjøper en latte for $ 4 amerikanske dollar (USD) og søler den ved et uhell, vil han være svært motstandsdyktig mot å kjøpe en annen, men han vil ikke ha noe problem med å kjøpe $ 4 USD bensin. Selv om dollarbeløpene på kjøpene er identiske, virker det å kaste mer kaffe for $ 4 USD for forbrukeren, men å kjøpe bensin for $ 4 USD er akseptabelt for ham.

Forbrukere driver med mental regnskap basert på rent subjektive grunner, for eksempel intensjonen for hver konto eller kilden til pengene. Når for eksempel forbrukere mottar penger i bursdagsgave, kan det de gjør med pengene avhenge av hva giveren uttalte var hensikten med pengene. Hvis giveren uttalte at pengene var til et college-fond, vil forbrukeren sannsynligvis spare dem. På den annen side, hvis giveren ga uttrykk for at mottakeren skulle gå ut og bruke den på noe morsomt, vil mottakeren gjøre det, selv om han skylder penger på leien sin. Noen mennesker sparer pengene de tjener, og tilfører en større verdi til det, men de bruker lett penger de mottar fra andre, og anser det som en ekstra godbit.

Psykisk regnskap kan ha betydelig innvirkning på investeringer og bank. For eksempel kan investorer bruke mye tid og krefter på å opprettholde to porteføljer, en for "trygge" investeringer og en for risikabelere investeringer. I realiteten er risikoen den samme enten regnskapet er uavhengige eller sammen. Ved å holde de to investeringstypene i en enkelt portefølje kan investoren mer balansere målene om å dempe risiko og forbedre avkastningen. På samme måte kan forbrukere solidt opprettholde et høyskolefond i en sparekonto med lav avkastning, mens de får opp en uhøytidelig høy rente.

Økonomer er enige om at penger kan byttes, uavhengig av opprinnelse eller formål. Penger mottatt i gave eller fra skatterefusjon er ikke forskjellige fra opptjente penger. Å bli kvitt utestående gjeld kan styrke et økonomisk perspektiv mer enn å holde en sparekonto med lav rente. En økt bevissthet om virkningen av mental regnskap gjennom studier av atferdsfinansiering kan hjelpe forbrukerne til å styre unna uforsiktige forbruk av "funnet" penger og irrasjonelle beslutninger om kjøp og investeringer.