Hva er en akson?

Et akson er en lang, forgrenende cellestruktur som er unik for nerveceller. Som alle dyreceller er nerveceller-også kjent som nevroner-dekket med en semi-permeabel membran, og det er denne membranen som utgjør aksonene. Axoner er ansvarlige for å føre informasjon fra nervecellene til alle de andre cellene i kroppen. Interferens med signaler når de reiser gjennom aksonene er blitt identifisert som en årsak til visse degenerative nevrologiske lidelser.

Nevronet i seg selv er sammensatt av tre grunnleggende strukturer: cellekroppen, aksonet og mange forgrenende dendritter. Cellekroppen huser kjernen og andre organeller. Dendrittene samler inn informasjon fra andre deler av kroppen og fører den inn i nevronen. Axonet bærer elektriske impulser fra nevronen til alle de andre cellene i kroppen. En fet skjede som dekker strukturen i hele lengden, tjener til å isolere de elektriske signalene fra interferens. Kjent som myelin Sheath , er dette beskyttende dekselet hovedsakelig sammensatt av fettceller, og er ansvarlig for den karakteristiske hvitaktige fargen på nevralt vev.

De mange grenene av aksonet tillater nevronen de anerkjente flere celler med et enkelt signal. Hver gren er i stand til å produsere tusenvis av spesialiserte strukturer, kjent som synaptiske terminaler . Disse samhandler med andre celler gjennom elektriske signaler, eller ved frigjøring av kjemiske budbringere kjent som nevrotransmittere. Hver synaptisk terminal tar kontakt med en målcelle, som kan være enten en nervecelle eller en funksjonell celle, for eksempel en muskelfiber eller hvitt blodcelle. Kontaktpunktet mellom et akson og en målcelle er kjent som en synapse .

Nevroner sender informasjon langs aksonene i form av elektriske impulser. Punktet der basen til akson stammer fra cellelegemet er kjent som aksonHillock . Det er i denne regionen elektriske signaler genereres. Kalt handlingspotensialet formidler disse elektriske impulsene informasjon ved å variere lengden og hyppigheten av signaler i en slags nevrologisk morskode.

Nevronet er i stand til å skape den spenningen som er nødvendig for handlingspotensialet ved å kontrollere konsentrasjonen av forskjellige ioner, både i og utenfor cellen. Ved å kanalisere positive ioner langs aksonlengden, er nevronen i stand til å generere korte elektriske signaler for å aktivere den anerkjente cellen eller cellene på den mottakende enden av meldingen.

Myelinskjeden er en kritisk komponent i denne prosessen. Ved å isolere aksoner fra interferens, sikrer myelinskjeder at nevroner er i stand til å raskt og nøyaktig formidle informasjon. Degenerasjon av myelinskjeden er assosiert med den forstyrrede neuronal kommunikasjon som ofte sett hos pasienter som er diagnostisert med multippel sklerose. Tilsvarende antas Alzheimers sykdom å være relatert til THan ødeleggelse av myelinvev i visse deler av hjernen.