Vad är en axon?
En axon är en lång, grenande cellstruktur som är unik för nervceller. Liksom alla djurceller är nervceller-även kända som neuroner-täckta med ett halvpermeabelt membran, och det är detta membran som utgör axonerna. Axoner ansvarar för att bära information från nervcellerna till alla andra celler i kroppen. Störningar med signaler när de reser genom axonerna har identifierats som en orsak till vissa degenerativa neurologiska störningar.
Neuronet består av tre grundläggande strukturer: cellkroppen, axonen och många gren dendriter. Cellkroppen innehåller kärnan och andra organeller. Dendriterna samlar in information från andra delar av kroppen och bär den in i neuronet. Axonen bär elektriska impulser från neuronet till alla andra celler i kroppen. En fet mantel som täcker strukturen för hela sin längd tjänar till att isolera de elektriska signalerna från störningar. Känd som myelin mantel , består denna skyddande täckning främst av fettceller och ansvarar för den karakteristiska vitaktiga färgen på neuralvävnad.
De många grenarna i axon tillåter neuronet enervering av flera celler med en enda signal. Varje gren kan producera tusentals specialiserade strukturer, känd som synaptiska terminaler . Dessa interagerar med andra celler genom elektriska signaler, eller genom frisättning av kemiska budbärare kända som neurotransmittorer. Varje synaptisk terminal tar kontakt med en målcell, som kan vara antingen en nervcell eller en funktionell cell, såsom en muskelfiber eller vit blodkropp. Kontaktpunkten mellan en axon och en målcell kallas en synapse .
neuroner skickar information längs axonerna i form av elektriska impulser. Den punkt där basen på axonet härstammar från cellkroppen kallas axonHillock . Det är i denna region som elektriska signaler genereras. Kallas handlingspotentialen och dessa elektriska impulser förmedlar information genom att variera längden och frekvensen av signaler i en slags neurologisk morskod.
Neuronet kan skapa den spänning som är nödvändig för handlingspotentialen genom att kontrollera koncentrationen av olika joner, både inom och utanför cellen. Genom att kanalisera positiva joner längs axonens längd kan neuronet generera korta elektriska signaler för att aktivera den enerverade cellen eller cellerna i meddelandets mottagande ände.
Myelin -manteln är en kritisk komponent i denna process. Genom att isolera axoner från störningar säkerställer myelinmantlar att neuroner snabbt och exakt kan förmedla information. Degeneration av myelinmanteln är associerad med den störda neuronala kommunikationen som ofta ses hos patienter som diagnostiserats med multipel skleros. På liknande sätt tros Alzheimers sjukdom vara relaterad till Than förstörelse av myelinvävnad i vissa delar av hjärnan.