Co je Axon?

Axon je dlouhá, rozvětvená buněčná struktura, která je jedinečná pro nervové buňky. Stejně jako všechny živočišné buňky jsou nervové buňky - známé také jako neurony - pokryty polopropustnou membránou a právě tato membrána tvoří axony. Axony jsou zodpovědné za přenos informací z nervových buněk do všech ostatních buněk těla. Interference se signály při jejich pohybu axony byla identifikována jako příčina určitých degenerativních neurologických poruch.

Neuron sám se skládá ze tří základních struktur: buněčného těla, axonu a četných větvících se dendritů. V buněčném těle se nachází jádro a další organely. Dendriti shromažďují informace z jiných částí těla a přenášejí je do neuronu. Axon přenáší elektrické impulzy z neuronu do všech ostatních buněk těla. Tlustý plášť, který pokrývá strukturu po celou svou délku, slouží k izolaci elektrických signálů od rušení. Tento ochranný obal , známý jako plášť myelinu , je složen převážně z tukových buněk a je odpovědný za charakteristickou bělavou barvu nervové tkáně.

Mnoho větví axonu umožňuje neuronu enervovat více buněk jediným signálem. Každá větev je schopna produkovat tisíce specializovaných struktur, známých jako synaptické terminály . Tyto interagují s jinými buňkami prostřednictvím elektrických signálů nebo uvolňováním chemických poslů známých jako neurotransmitery. Každý synaptický terminál navazuje kontakt s cílovou buňkou, což může být buď nervová buňka nebo funkční buňka, jako je svalové vlákno nebo bílá krevní buňka. Bod kontaktu mezi axonem a cílovou buňkou je známý jako synapse .

Neurony posílají informace podél axonů ve formě elektrických impulsů. Bod, ve kterém základna axonu pochází z těla buňky, se nazývá axonový pahorek . V této oblasti jsou generovány elektrické signály. Tyto elektrické impulzy, nazývané akční potenciál, přenášejí informace změnou délky a frekvence signálů v jakémsi neurologickém Morseově kódu.

Neuron je schopen vytvářet napětí nezbytné pro akční potenciál tím, že řídí koncentraci různých iontů, uvnitř i vně buňky. Prostřednictvím směrování kladných iontů po délce axonu je neuron schopen generovat krátké elektrické signály pro aktivaci enervované buňky nebo buněk na přijímajícím konci zprávy.

Myelinový plášť je kritickou součástí tohoto procesu. Izolace axonů od interference zajistí myelinové pochvy, že neurony jsou schopné rychle a přesně předávat informace. Degenerace myelinového pláště je spojena s narušenou neuronální komunikací často pozorovanou u pacientů s diagnózou roztroušené sklerózy. Podobně se předpokládá, že Alzheimerova choroba souvisí s ničením myelinové tkáně v určitých částech mozku.