Vad är skillnaden mellan hypokalemi och hyperkalemi?

Hypokalemi och hyperkalemi hänvisar båda till obalanser av kalium i blodomloppet. En lägre mängd kalium kallas hypokalemia, och en högre mängd kalium kallas hyperkalemi. Båda förhållandena kan klassificeras som milda eller svåra, beroende på graden av avvikelse från normala nivåer. Orsakerna till dessa två tillstånd och behandlingarna för dem skiljer sig åt, även om målet med att behandla båda villkoren är att normalisera kaliumnivåer.

En viss kaliumnivå i kroppen är nödvändig för hälsosam cellfunktion, särskilt muskel- och nervceller och hjärtfunktion. Detta näringsämne erhålls genom mat och lagras mest i kroppens celler med en liten procentandel i blodet. Njurarna tar bort överskott av kalium som sedan utsöndras i urin. Störningar i detta system kan leda till hypokalemi och hyperkalemi.

Njurproblem kan orsaka både hypokalemi och hyperkalemi, men annars är orsakerna till de två tillstånden olika. Hög kalium orsakas vanligtvis av njurstörningar som minskar njurarnas förmåga att ta bort överskott av kalium. Cellskador orsakade av skada, operation eller sjukdom kan orsaka att många celler släpper ut sitt kalium i blodomloppet på en gång, vilket kan leda till hyperkalemi. Tung konsumtion av saltersättningar kan också leda till hög kalium.

Låga kaliumnivåer orsakas oftast av att man inte konsumerar eller tar upp tillräckligt med näringsämnen. Ätstörningar, undernäring, sjukdomar eller att ta vissa mediciner kan störa kaliumkonsumtionen eller absorptionen. Att ta laxermedel kan också bidra till problemet. Njursjukdomar som leder till att för mycket kalium utsöndras kan också orsaka hypokalemi.

Allvarliga eller till och med livshotande konsekvenser kan uppstå från allvarliga fall av både hypokalemi och hyperkalemi, inklusive hjärtattacker. Många personer med hypokalemi har inga symtom eller endast vaga symtom, men vissa människor upplever svaghet, trötthet, svimning, muskelkramp, magkramper, förstoppning eller en förändring i hjärtrytmen. Hyperkalemi liknar den att de flesta har få symtom eller har bara vaga symtom som trötthet, men vissa människor blir illamående, har oregelbundna eller långsamma hjärtslag eller svag puls.

Behandlingen av hypokalemi är enkel och innebär att man ger personen kalium via munnen eller intravenöst, även om eventuella underliggande tillstånd behöver behandlas eller personens kaliumnivåer kommer att sjunka igen. Hyperkalemi behandlas generellt genom att minska kaliumförbrukningen, men akutbehandling av allvarlig hyperkalemi är mer komplicerad. Patienten kommer att få mediciner för att minska kaliumnivåer, liksom mediciner som bekämpar effekterna av för mycket kalium på kroppen, inklusive intravenöst kalcium, insulin och glukos.