Qual é a diferença entre hipocalemia e hipercalemia?
Hipocalemia e hipercalemia referem-se a desequilíbrios de potássio na corrente sanguínea. Uma quantidade abaixo do normal de potássio é chamada hipocalemia e uma quantidade acima do normal é chamada hipercalemia. Ambas as condições podem ser classificadas como leves ou graves, dependendo do grau de desvio dos níveis normais. As causas dessas duas condições e os tratamentos para elas diferem, embora o objetivo no tratamento de ambas as condições seja normalizar os níveis de potássio.
Um certo nível de potássio no corpo é necessário para a função celular saudável, particularmente as células musculares e nervosas e a função cardíaca. Este nutriente é obtido através dos alimentos e é principalmente armazenado nas células do corpo, com uma pequena porcentagem transportada no sangue. Os rins removem o excesso de potássio que é excretado na urina. As interrupções neste sistema podem levar a hipocalemia e hipercalemia.
Os problemas renais podem causar hipocalemia e hipercalemia, mas, caso contrário, as causas das duas condições diferem. O alto teor de potássio é geralmente causado por distúrbios renais que reduzem a capacidade dos rins de remover o excesso de potássio. O dano celular causado por lesão, cirurgia ou doença pode fazer com que muitas células liberem seu potássio na corrente sanguínea de uma só vez, resultando em hipercalemia. O consumo pesado de substitutos do sal também pode levar ao alto potássio.
Níveis baixos de potássio são mais comumente causados por não consumir ou absorver nutrientes suficientes. Distúrbios alimentares, desnutrição, doenças ou uso de certos medicamentos podem interferir no consumo ou absorção de potássio. Tomar laxantes também pode contribuir para o problema. As doenças renais que levam à excreção excessiva de potássio também podem causar hipocalemia.
Consequências graves ou até fatais podem surgir de casos graves de hipocalemia e hipercalemia, incluindo ataques cardíacos. Muitas pessoas com hipocalemia não apresentam sintomas ou apenas sintomas vagos, mas algumas apresentam fraqueza, cansaço, desmaio, cãibras musculares, cólicas estomacais, constipação ou alteração no ritmo cardíaco. A hipercalemia é semelhante, pois a maioria das pessoas tem poucos sintomas ou apenas sintomas vagos, como cansaço, mas algumas pessoas ficam enjoadas, têm batimentos cardíacos irregulares ou lentos ou pulso fraco.
O tratamento da hipocalemia é direto e implica em fornecer à pessoa potássio por via oral ou intravenosa, embora seja necessário tratar quaisquer condições subjacentes ou os níveis de potássio da pessoa caiam novamente. A hipercalemia é geralmente tratada pela redução do consumo de potássio, mas o tratamento de emergência da hipercalemia grave é mais complexo. O paciente receberá medicamentos para reduzir os níveis de potássio, bem como medicamentos que combatem os efeitos do excesso de potássio no corpo, incluindo cálcio, insulina e glicose intravenosos.