Quelle est la différence entre l'hypokaliémie et l'hyperkaliémie?
L'hypokaliémie et l'hyperkaliémie font toutes deux référence à des déséquilibres de potassium dans le sang. Une quantité de potassium inférieure à la normale est appelée hypokaliémie et une quantité supérieure à la normale, une hyperkaliémie. Les deux conditions peuvent être classées comme légères ou graves, en fonction du degré de déviation par rapport aux niveaux normaux. Les causes de ces deux affections et les traitements correspondants diffèrent, bien que l'objectif de ces deux affections soit de normaliser les taux de potassium.
Un certain niveau de potassium dans le corps est nécessaire au bon fonctionnement des cellules, en particulier des cellules musculaires et nerveuses et de la fonction cardiaque. Ce nutriment est obtenu par la nourriture et est principalement stocké dans les cellules du corps avec un faible pourcentage transporté dans le sang. Les reins éliminent l'excès de potassium qui est ensuite excrété dans l'urine. Les perturbations de ce système peuvent entraîner une hypokaliémie et une hyperkaliémie.
Les problèmes rénaux peuvent provoquer à la fois une hypokaliémie et une hyperkaliémie, mais sinon, les causes des deux affections diffèrent. Un taux élevé de potassium est généralement causé par des troubles rénaux qui réduisent la capacité des reins à éliminer l'excès de potassium. Les dommages cellulaires causés par une blessure, une chirurgie ou une maladie peuvent amener de nombreuses cellules à libérer leur potassium dans le sang en même temps, ce qui entraîne une hyperkaliémie. Une consommation importante de substituts de sel peut également conduire à une teneur élevée en potassium.
Les faibles niveaux de potassium sont le plus souvent causés par une consommation ou une absorption insuffisante d'éléments nutritifs. Des troubles de l'alimentation, la malnutrition, des maladies ou la prise de certains médicaments peuvent nuire à la consommation ou à l'absorption de potassium. Prendre des laxatifs peut également contribuer au problème. Les maladies rénales qui entraînent une trop grande excrétion de potassium peuvent également provoquer une hypokaliémie.
Des cas graves d'hypokaliémie et d'hyperkaliémie, y compris des crises cardiaques, peuvent entraîner des conséquences graves, voire mortelles. De nombreuses personnes souffrant d'hypokaliémie ne présentent aucun symptôme ou seulement des symptômes vagues, mais certaines personnes souffrent de faiblesse, de fatigue, d'évanouissement, de crampes musculaires, de maux d'estomac, de constipation ou de modifications du rythme cardiaque. L’hyperkaliémie est semblable en ce sens que la plupart des gens ont peu de symptômes ou n’ont que des symptômes vagues comme la fatigue, mais que certaines personnes ont la nausée, ont un rythme cardiaque irrégulier ou lent ou un pouls faible.
Le traitement de l'hypokaliémie est simple et consiste à administrer du potassium par voie orale ou par voie intraveineuse, bien que toute affection sous-jacente doive être traitée ou que les niveaux de potassium de la personne vont à nouveau chuter. L'hyperkaliémie est généralement traitée en réduisant la consommation de potassium, mais le traitement d'urgence de l'hyperkaliémie sévère est plus complexe. Le patient recevra des médicaments pour réduire les niveaux de potassium, ainsi que des médicaments qui combattent les effets d'une trop grande quantité de potassium sur le corps, notamment le calcium, l'insuline et le glucose par voie intraveineuse.