O que é o raciocínio indutivo?
O raciocínio indutivo é um método para tirar uma conclusão provável a partir de uma configuração emergente de dados. Na sua forma mais pura, esse tipo de raciocínio ocorre analisando observações imparciais e descobrindo padrões comuns. Quando os padrões se repetem por um longo período de tempo, o analista pode prever logicamente que esses padrões continuarão se repetindo. Essa inferência, comumente conhecida como generalização, pode produzir deduções científicas tão prováveis que são amplamente aceitas como fato. Qualquer teoria envolvendo generalização, no entanto, pode ser refutada por uma instância de inconsistência.
Uma forma de raciocínio indutivo é a aplicação de certas circunstâncias a uma causa provável. Um exemplo simples de inferência de causa e efeito seria a descoberta repetida de gado morto em uma área onde também estão presentes rastros de coiotes. Embora seja teoricamente possível que os animais tenham morrido de causas naturais, é muito mais provável que sua morte tenha sido resultado das ações de um coiote.
Na medicina, esse tipo de raciocínio indutivo pode ser uma ferramenta de diagnóstico muito poderosa. Como uma doença específica geralmente se apresenta com uma lista específica de sintomas, é razoável presumir que um paciente que exibe esses indicadores também tenha essa doença. A maioria dos médicos reconhece que esses tipos de conclusões podem estar errados em alguns casos. Na medicina de emergência, no entanto, muito mais vidas podem ser salvas tratando a condição provável do que as que são perdidas por erros de diagnóstico.
Frequentemente, o comportamento futuro pode ser razoavelmente previsto pelo raciocínio indutivo. A lógica diz que um objeto que sempre se comportou de uma certa maneira continuará a se comportar como tal. Para simplificar o trabalho de Isaac Newton, impedindo a interferência, uma maçã que se desprende de uma árvore sempre cai no chão.
Embora um raciocínio indutivo desse tipo seja natural, ele é inerentemente defeituoso. Por exemplo, todos os dias na história da humanidade, o sol nasceu e pode-se supor com segurança que nascerá amanhã também. As evidências científicas, no entanto, mostram que a vida de uma estrela é longa, mas não ilimitada. Como tal, provavelmente chegará o dia em que o sol não nascerá. Em essência, o nascer do sol não é apenas uma teoria, mas uma que pode ser contestada.
De muitas maneiras, a falibilidade do raciocínio indutivo na verdade aumenta sua força como método científico. As declarações gerais geralmente incentivam testes completos. É provável, então, que qualquer teoria baseada no raciocínio indutivo seja contestada repetidamente. Pode-se esperar que aqueles que sobrevivem sejam tão precisos que possam ser reconhecidos como verdade.