Co je induktivní uvažování?

Induktivní uvažování je způsob, jak vyvodit pravděpodobný závěr ze vznikající konfigurace dat. Ve své nejčistší podobě dochází k takovému uvažování analýzou nezaujatých pozorování a objevováním společných vzorců. Pokud se vzory opakují delší dobu, analytik může logicky předpovědět, že se tyto vzory budou i nadále opakovat. Tento závěr, obyčejně známý jako generalizace, může vést k vědeckým dedukcím tak pravděpodobným, že jsou široce přijímány jako fakt. Jakákoli teorie zahrnující zobecnění však může být vyvrácena jednou instancí nekonzistence.

Jednou z forem indukčního uvažování je aplikace určitých okolností na pravděpodobnou příčinu. Jednoduchým příkladem příčin a důsledků je opakovaný objev mrtvých zvířat v oblasti, kde jsou také přítomny kojoty. I když je teoreticky možné, že zvířata uhynula z přirozených příčin, je mnohem pravděpodobnější, že jejich zánik byl výsledkem kojotových akcí.

V medicíně může být tento typ indukčního uvažování velmi výkonným diagnostickým nástrojem. Vzhledem k tomu, že konkrétní nemoc často vykazuje určitý seznam příznaků, lze důvodně předpokládat, že pacient, který tyto ukazatele vykazuje, má také tuto nemoc. Většina lékařů uznává, že tyto závěry mohou být v některých případech špatné. V urgentní medicíně je však možné zachránit mnohem více životů léčbou pravděpodobného stavu, než je ztraceno chybnou diagnózou.

Budoucí chování lze často předvídat induktivním zdůvodněním. Logika říká, že objekt, který se vždy choval určitým způsobem, se bude i nadále chovat jako takový. Pro zjednodušení práce Isaaca Newtona, zabraňující rušení, jablko, které se odděluje od stromu, vždy spadne na zem.

I když induktivní zdůvodnění tohoto druhu je přirozené, je ve své podstatě chybné. Například každý den v historii lidstva se slunce vynořilo a lze bezpečně předpokládat, že zítra také vyroste. Vědecké důkazy však ukazují, že život hvězdy je dlouhý, ale neomezený. Jako takový, pravděpodobně přijde den, kdy slunce nevstane. V podstatě není stoupání slunce jen teorií, nýbrž teorií, která může být vyvrácena.

V mnoha ohledech zvyšuje omylnost induktivního uvažování její sílu jako vědecké metody. Zametací prohlášení často podporují důkladné testování. Je tedy pravděpodobné, že jakákoli teorie založená na induktivním uvažování bude zpochybňována opakovaně. Od těch, kteří přežijí, lze očekávat, že budou tak přesní, že je lze uznat za pravdu.