Was ist induktives Denken?

Induktives Denken ist eine Methode, um aus einer sich abzeichnenden Datenkonfiguration eine mögliche Schlussfolgerung zu ziehen. In seiner reinsten Form erfolgt diese Art der Argumentation durch Analyse unvoreingenommener Beobachtungen und Aufdeckung gemeinsamer Muster. Wenn sich Muster über einen längeren Zeitraum wiederholen, kann ein Analyst logischerweise vorhersagen, dass sich diese Muster weiterhin wiederholen werden. Diese allgemein als Verallgemeinerung bekannte Folgerung kann zu wissenschaftlichen Schlussfolgerungen führen, die so wahrscheinlich sind, dass sie weithin als Tatsache akzeptiert werden. Jede Verallgemeinerungstheorie kann jedoch durch eine Inkonsistenz widerlegt werden.

Eine Form des induktiven Denkens ist die Anwendung bestimmter Umstände auf eine wahrscheinliche Ursache. Ein einfaches Beispiel für eine Ursache-Wirkungs-Folgerung wäre die wiederholte Entdeckung von totem Vieh in einem Gebiet, in dem auch Kojotenspuren vorhanden sind. Während es theoretisch möglich ist, dass die Tiere aus natürlichen Gründen starben, ist es viel wahrscheinlicher, dass ihr Tod das Ergebnis der Handlungen eines Kojoten war.

In der Medizin kann diese Art des induktiven Denkens ein sehr leistungsfähiges Diagnosewerkzeug sein. Da eine bestimmte Krankheit häufig eine bestimmte Liste von Symptomen aufweist, ist davon auszugehen, dass ein Patient, der diese Indikatoren aufweist, ebenfalls an dieser Krankheit leidet. Die meisten Ärzte erkennen an, dass diese Schlussfolgerungen in einigen Fällen falsch sein können. In der Notfallmedizin können jedoch durch die Behandlung des wahrscheinlichen Zustands viel mehr Leben gerettet werden, als durch Fehldiagnosen verloren gehen.

Zukünftiges Verhalten kann oft vernünftigerweise durch induktives Denken vorhergesagt werden. Die Logik besagt, dass ein Objekt, das sich immer auf eine bestimmte Weise verhalten hat, sich weiterhin als solches verhält. Um Isaac Newtons Arbeit zu vereinfachen, fällt ein Apfel, der sich von einem Baum löst, immer zu Boden, es sei denn, er greift ein.

Während induktives Denken dieser Art natürlich ist, ist es von Natur aus fehlerhaft. Zum Beispiel ist jeden Tag in der Geschichte der Menschheit die Sonne aufgegangen, und man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass sie auch morgen aufgehen wird. Wissenschaftliche Beweise zeigen jedoch, dass das Leben eines Sterns lang, aber nicht unbegrenzt ist. Daher wird es wahrscheinlich einen Tag geben, an dem die Sonne nicht aufgeht. Im Wesentlichen ist das Aufgehen der Sonne nicht nur eine Theorie, sondern eine, die leicht widerlegt werden kann.

In vielerlei Hinsicht erhöht die Fehlbarkeit des induktiven Denkens tatsächlich seine Stärke als wissenschaftliche Methode. Umfassende Aussagen regen oft zu gründlichen Tests an. Es ist daher wahrscheinlich, dass jede Theorie, die auf induktivem Denken beruht, wiederholt in Frage gestellt wird. Von denen, die überleben, kann erwartet werden, dass sie so genau sind, dass sie als Wahrheit anerkannt werden.